Language Contact and Documentation: Contacto Linguistico y Documentacion

Overview: La documentación lingüística 13
un proyecto puede ser concebido de manera estrecha solo para la población
que está siendo documentada, para un sector de ésta, para la ciencia o para
un público más amplio. ¿Existe acaso entre los distintos intereses algo que los
aglutine? ¿Cómo pueden cohesionarse o dejar de hacerlo? Y, ser un interesado
de tal o cual tipo, ¿otorga algún derecho de decisión sobre cómo debe o no
proceder la documentación?
2 ¿Cómo se relaciona la documentación con los
proyectos y las orientaciones académicas
tradicionales?
Como se dijo antes, la documentación lingüística como se define aquí es tan
antigua como la escritura. Pero evolucionó de manera considerable en el contexto
del contacto masivo entre las lenguas del mundo de los pasados 500
años, dando lugar a una disciplina o marco académico llamado lingüística de
la documentación, para la que la documentación de las lenguas en peligro ha
sido su proyecto definitorio o su fundamento disciplinar. 3 Se puede aprender
mucho a partir del estudio detallado de los orígenes y antecedentes primigenios
de la lingüística de la documentación. De todos modos, partiremos de
Franz Boas, cuyos fundamentos para la etnografía contemplaban un prototipo
de la noción moderna de documentación lingüística y cuya influencia ha sido
especialmente significativa en la disciplina. 4
Boas (1911: 59–73) veía el estudio de las lenguas, incluyendo especialmente
la compilación de textos, como un componente tanto práctico como teórico en
el estudio etnográfico de los aborígenes de América. Práctico porque permite
obtener información sobre temas complejos en contextos donde ni los investigadores
ni los miembros más avezados de la tribu sabían la lengua del otro
relativamente bien o por completo. Teórico porque, desde su punto de vista,
3 El nombre lingüística de la documentación podría ser aplicado a cualquier iniciativa lingüística
que cree o utilice documentación, incluyendo la mayoría de los trabajos sobre lenguas
mayoritarias en lexicografía, corpus lingüísticos, adquisición de la lengua o sociolingüística.
No obstante, el término es habitualmente utilizado en el contexto de investigación de lenguas
en peligro u otras lenguas donde se utilizan métodos lingüísticos de campo. Aquí me circunscribiré
a este último uso.
4 Vaya mi agradecimiento especial para Victor Golla por la iluminadora conversación sobre
las perspectivas cambiantes acerca de la documentación en la lingüística norteamericana de
comienzos y mediados del siglo XX.