Language Contact and Documentation: Contacto Linguistico y Documentacion

84 Lucía Golluscio
ron sobre ambas márgenes del curso medio del río Bermejo. Así lo atestiguan
los diarios de exploración de muchas de las expediciones fluviales realizadas
desde fines del siglo XVIII hasta mediados del XIX (cf. referencias más amplias
en Domínguez et al. 2006).
Posteriormente, parte de estos grupos iniciarán sucesivos procesos migratorios:
unos se desplazan hacia el noroeste, integrándose con comunidades
wichí del SO de la provincia de Salta (cf. Pelleschi en Lafone Quevedo 1895) y
otros se extienden hacia el este, hasta las costas del río Paraná en el área de
la ciudad de Resistencia. Es en ese lugar donde las fuentes históricas ubican
los últimos grandes asentamientos vilelas a fines del siglo XIX. Por entonces,
las únicas parcialidades que aparecen citadas en las fuentes son vilela (en sentido
estricto), ocol, chunupí y senepí. También a fines del siglo XIX, dos testimonios,
recogidos uno en el área de Resistencia (Llamas 1910) y otro en la ciudad
de Corrientes (Ambrosetti 1894), dan cuenta de su encuentro con grupos vilelas
que aún conservaban la lengua, pero ya se encontraban en condiciones muy
frágiles. Masacres en el marco de la Guerra de la Triple Alianza (Fontana
1977), 14 epidemias de viruela y las miserables condiciones de trabajo semi-esclavo
y mala alimentación existentes en los ingenios, algodonales y obrajes
aceleraron la retracción demográfica vilela hacia fines del siglo XIX y principios
del siglo XX (sobre este período, cf. referencias en Domínguez et al. 2006).
La pista de los vilelas se pierde al comenzar el siglo XX a raíz de la falta
de referencias en las fuentes bibliográficas. Los escasos datos etnográficos recogidos
por distintos antropólogos, lingüistas e investigadores a lo largo de los
últimos cien años ya no refieren a asentamientos o agrupaciones vilelas, sino a
pequeños grupos familiares integrados socialmente en comunidades con otros
pueblos indígenas o en barrios periféricos de distintas localidades chaqueñas.
15
En síntesis, una mirada cronológica sobre los datos expuestos revela un
acelerado proceso de desestructuración cultural y un progresivo abandono de
las prácticas tradicionales y de la lengua originaria por parte del Pueblo vilela
que culmina, en nuestros días, con una situación caracterizada por los siguientes
rasgos: (a) una población significativamente baja y dispersa, no reconocida
política ni jurídicamente; (b) carencia de una comunidad con base territorial;
(c) una red social de parentesco dispersa, cuya identidad no parece estar organizada
alrededor de nociones de “pueblitud” (people-ness); (d) diáspora e inte-
14 Contienda fratricida en la que Argentina, Brasil y Uruguay se enfrentaron contra Paraguay
entre fines de 1864 y 1870.
15 Lehmann-Nitsche (1925); Hernando Balmori (1959); Martínez Crovetto (1995); Lozano (1970,
1977, 2006); Terán (1995).