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174 GEOLOGIE ALGÉRIENNE
sitions sont vastes,
grâce aux apports des sciences plus ancien
nes. Elle emprunte à l'astronomie, à la physique, à la chimie,
à la biologie, leurs principaux résultats et les coule à son creuset
pour créer une synthèse expliquant l'évolution de la Terre.
Elle révèle, en des choses apparemment inertes, une intensité
de vie prodigieuse, d'incommensurable durée.
Elle situe l'Homme dans l'Univers. Elle lui dévoile, pour des
fins utilitaires, les ressources de la planète qu'il habite.
Une étude géologique comporte l'examen de la constitution
du sol et du sous-sol, jusqu'à des profondeurs extrêmes. L'ob
servation du sol arable est accessoire : le géologue étudie surtout
les « roches » . Il
fabuleux, 1*
scrute, en son état actuel, et à travers un passé
« écorce » du globe terrestre. Avec quelques prin
cipes directeurs, il retrace une étonnante histoire, coupée de
révolutions formidables.
A l'inverse des sciences déductives dont le rôle est de connaî
tre un état présent et de prévoir des transformations possibles, la
Géologie s'applique surtout à renouer l'enchaînement des phé
nomènes passés.
Nous résumerons les notions fondamentales dont il faut se
pénétrer pour suivre ses inductions.
li
Constitution physique du globe terrestre
Selon la Géophysique, notre planète est comparable à un fruit
gigantesque,
au noyau entouré de plusieurs enveloppes. Ce
Noyau ou « Endosphère », à lui seul forme la masse presque
totale : son diamètre est estimé à environ 10.000 kilomètres et