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186 GÉOLOGIE ALGÉRIENNE
(ou des affleurements de strates anciennement enfouies en pro
fondeur), qu'on détaille l'histoire locale de la croûte terrestre.
On reconstitue, par la « Tectonique », une structure depuis
longtemps effacée ;
ques mortes,
on retrouve des configurations glyptogéni
sous des sédiments nouveaux. On exhume alors
la suite des géographies anciennes (Paléogéographies), où l'être
humain n'a pas eu de place.
IV
Résultats de l'étude d'une région
Ainsi, le minutieux examen des roches superposées, dans
une région choisie, conclut aux vicissitudes de cette portion du
globe — avec ses particularités successives de géologie, d'hydro
graphie, de climatérie, de biologie —
à
travers des périodes
multimillénaires. On le complète par des comparaisons, égale
ment instructives,
entre des régions plus ou moins éloignées.
Désormais apparaît la fécondité des observations géologiques.
On saisit comment elles facilitent l'exploration simultanée de
l'espace et du temps ; la connaissance de la matière inerte et
vivante ; et de quelle façon elles aident à suivre l'évolution
merveilleuse de la planète, dont l'histoire de l'homme est un
bref et tardif épisode.
V
Science pure et science appliquée
Outre sa portée philosophique, il faut tenir compte de la va
leur pratique de la science du sol et du sous-sol. Du point de