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Les schistes alunifères (Silurien)
RICHESSES MINÉRALES 343
abondent au Sahara : dans
le Massif central surtout. Un affleurement restreint, au sud
d'Akabli (Tidikelt) donne lieu à l'extraction, par les indigènes,
d'un produit d'altération et de concentration utilisé sous le nom
de Toumella pour la teinture en noir du cuir. C'est, vraisem
blablement, du sulfate alumino-ferrique.
Les Nitrates de soude du Touat n'ont, comme on sait, qu'un
intérêt théorique. Leur faible quantité ne se prête pas à une
exploitation industrielle. En diverses localités, principalement
dans des dépotoirs d'anciennes cités romaines : Mila, Lambèse,
Bichilga (Zabi, près de Msila). sud de Biskra, etc., les Arabes
trouvent du salpêtre. Ils l'ont utilisé jusqu'à une date récente
pour la fabrication de la poudre noire.
Les autres produits salins sont les Sels gemmes, dont les
principaux amas appartiennent à quelques pointements triasi
ques dénommés « rochers de sel » . Assez
fréquents dans les
Atlas méridionaux : Agadir el Melh', au sud de Marrakech ;
Ouïouane, dans le haut Oum er Rebia ; Tsiouant, dans le
Moyen Atlas ; régions de Figuig, E. d'Aïn Sefra, N. d'EI
Abiod Sidi Cheikh, S. de Géryville, N.W de Djelfa, N. de
Biskra, pour l'Atlas saharien ; ils ne font pas défaut en Ber
bérie Nord : R'arb, région de Fès-Taza,
Miocène lagunaire,
tine (près Richelieu)
sud de Béni Saf. Le
notamment à l'ouest du bassin de Constan
en fournit aussi.
Des recherches de Sels potassiques,
effectuées p3r sondages
dans le rocher de sel d'EI Outaïa, ont donné des résultats né
gatifs. Les conditions paléogéographiques ayant favorisé la
cristallisation des sels gemmes triasiques semblent avoir entravé
la production de Sylvine, ou de Carnallite, qui exige des condi
tions très spéciales de lithogénèse.