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vue utilitaire,
NOTIONS PRÉLIMINAIRES 187
elle constitue la « Géologie appliquée » insépa
rable de la géologie pure, comme la physique et la chimie in
dustrielles le sont des travaux de laboratoires.
Cette géologie pratique comprend à son tour l'art des mines
et des carrières,
l'
hydrogéologie ou étude des eaux souterraines,
la pédologie ou étude des sols et même l'agrologie.
La Géologie générale, aux disciplines si variées, procède par
expérimentation, par déduction ; et encore davantage par ob
servation et induction. Préoccupée d'une prodigieuse succes
sion d'événements,
c'est une sorte de science historique. Elle
emploie alors une chronologie spéciale: elle ne compte pas le
temps par années, siècles, ou millénaires ; mais par âges, épo
ques, périodes, ères, dont les durées exactes sont difficiles à
fixer. Il suffit d'être averti de la valeur relative de ces durées (1).
VI
Chronologie stratigraphique
Les divisions géologiques du temps correspondent, de la ma
nière suivante, à la superposition des roches dans la lithosphère.
Un certain nombre de strates (couches, lits, ou bancs) cons
tituent une assise,
fossiles déterminé : en particulier,
qui recèle ordinairement un ensemble de
une ou deux espèces pré-
(li Diverses considérations font supposer que les roches les plus anciennes,
en particulier celles qui renferment des minerais d'Uranium et de Radium
(pechblendes), ont dû se cristalliser il y a un milliard et demi de siècles. L'ère
la plus récente, dite quaternaire, ou moderne, ne dure que depuis dix mille
environ. Les autres ont dû avoir respectivement des durées d'autant
siècles. .
plus grandes qu'elles sont plus reculées.