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RICHESSES MINERALES 341
ou de ballast pour les voies ferrées. Néanmoins, les gisements
de ces produits utiles sont assez nombreux presque partout en
Berbérie. Le Sahara est moins bien doté à cet égard ; et l'éta
blissement des pistes automobiles a réclamé, pour certains pas
sages, beaucoup d'ingéniosité. De3 végétaux peu putrescibles,
comme le a drinn », aident à corriger le défaut de cohésion du
sable ou du « reg mou » .
Il va sans dire que les roches cristallines plutoniennes, plus
strictement localisées que les calcaires ou les grès, les rempla
cent avantageusement. On emploie les granités à la confection
de pavés, de bordures de trottoirs, de grosses pierres d'appa
reils. Les diabases, les liparites, se prêtent aux mêmes usages.
Les basaltes fournissent d'excellents macadams. On a moins
souci de les rechercher depuis que se généralise l'emploi de la
grennille calcaire,
obtenue au concasseur mécanique et agglo
mérée au bitume. La résistance de cet amalgame à l'écrasement,
sous les bandages pneumatiques des véhicules modernes, est
très satisfaisant, comme on sait.
III
Minerais non métallifères
Plusieurs gisements d'argiles pures smectiques (variété Mont-
morillonite) ,
que leurs propriétés décolorantes font rechercher
dans l'industrie des pétroles, ont été prospectés. Ils se présen
tent en minces intercalations dans la plupart des formations
d'origine continentale : Aquitanien, Helvétien, Pliocène infé
rieur, Pliocène supérieur. Sous le nom de « t'fol » (terre à fou-
ion), de « teurba » (petite terre),
ou de « rassoul » (pierre à