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342 GÉOLOGIE ALGÉRIENNE
laver) —
quelquefois même de « çaboun » (savon) —
les
indi
gènes extraient en divers lieux de faibles quantités de ces argiles
blanches, ou de terres argileuses beaucoup moins pures, ou
encore de silicate magnésien. Certains de ces produits étaient
autrefois exportés à Marseille. Ils servent au désuintage des toi
sons, au lavage du linge ;
on les emploie aussi comme savon
minéral dans les bains maures : il s'agit alors d'un produit ma
gnésien qui doit provenir du Trias. Le Maroc et le département
de Constantine en ont fourni.
Les Tripolis de la région oranaise sont remarquables par leurs
propriétés réfractaires, caloriques, absorbantes. Ils définis
sent un niveau particulier de l'étage Sahélien et leurs gisements
sont fort étendus : environs d'Oran, de Mostaganem (Ouillis),
de St-Denis du Sig, etc... Leurs emplois sont variés : cloisons
ignifuges, enduits isolants thermiques, pâtes à polir, pâtes den
tifrices, support absorbant de nitroglycérine (dynamite), d'acé
tylène liquide, etc... Ils sont formés de squelettes siliceux de
micro-organism.es végétaux (diatomées) et animaux (radiolaires),
emprisonnant de l'air : d'où leur grande légèreté spécifique et
leurs autres propriétés.
A l'opposé, la Earytine,
ou sulfate de baryte en gros cristaux
à clivage lamellaire, est recherchée pour sa densité. Rarement
abondante, elle est en relation avec divers minerais métalliques
(fer, zinc, plomb). D'ordinaire soigneusement jetée aux rem
blais,
on l'exploite dans un gisement situé en Grande Kabylie
(Bou Mahni, vallée de l'oued el Hammam). C'est essentielle
ment un produit filonien.