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350 GÉOLOGIE ALGÉRIENNE
d'un avenir pour les pétroles nord-africains;
— à
moins qu'un
heureux hasard vienne un jour changer la face du problème.
Minerais métalliques
La variété des minerais des « grands et petits métaux » , l'im
portance de certains gisements,
ont fait de l'Afrique du Nord
une contrée suffisamment pourvue, où la « fièvre des mines »
a largement sévi par intervalles, prenant tour à tour l'Algérie,
la Tunisie et le Maroc.
Des prospections plus ou moins longues et actives ont justifié
l'octroi de « permis de vendre » et de concessions régulières.
Les exploitations ont eu des fortunes diverses. Certaines, en
plein essor, occupent un rang honorable dans l'industrie mon
diale. D'autres se sont éteintes après avoir connu la prospérité;
d'autres espèrent des temps favorables.
Les minerais habituels sont ceux du fer, du manganèse, du
zinc, du plomb, du cuivre. Viennent ensuite le mercure, l'érain
et le molybdène, exceptionnels. Rares sont également, à côté des
métaux proprement dits, l'antimoine, Yarsenic et le soufre.
Fer
Les traces d'exploitations indigènes, anciennes ou récentes,
de « mine douce » sont nombreuses. Elles n'offrent le plus sou
vent aucun intérêt actuel. Bien des noms géographiques témoi
gnent de la présence du fer : Djebel Hadid; Koudiat, Kef,