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1 Helvétien,
EVOLUTION PALEOGÉOGRAPHIQUE 305
est comblé. Le détroit nord-bétique subit bientôt le
même sort ; mais une percée nouvelle entre la Méditerranée et
l'Atlantique s'ouvre alors aux « Colonnes d'Hercule ».
Cette modification locale, et d'autres d'un caractère général,
influent sur la cïimatérie des régions sud-européennes et nord-
africaines. De îargea glaciers alimentent périodiquement der,
fleuves énormes en France et en Espagne. S'ils n'envahissent
en Berbérie que des surfaces limitées (dans le sud marocain où
l'on reconnaît près du cirque d'Around la trace d'un ancien
u glacier suspendu »), leur présence apporte tout de même, de
ce côté de la Méditerranée, d'inévitables répercussions. Le froid
humide et la chaleur relative alternent en Berbérie; et jusqu'au
Sahara. Les cours d'eau changent de régime; ils édifient des
« terrasses », ils creusent leurs lits, bien qu'ils ne subissent
point l'influence des oscillations du niveau moyen de la mer,
dont ils ne sont pas tous tributaires.
Ces rythmes de la cïimatérie et de l'hydrographie, caracté
ristiques des temps pléistocènes et modernes, ne se peuvent
traduire sur de petites cartes. Notons qu'ils répondent aussi à
de curieuses évolutions dans le domaine biologique : des Elé
phants, des Rhinocéros et des Hippopotames ont vécu près de
Mascara et d'Alger ; de grands buffles ont pâturé sur le plateau
de Djelfa. Les hommes préhistoriques en ont perpétué le souve
nir par des « gravures rupestres » , confirmant les déductions
paléontologiques qu'inspirent les restes fossiles de ces grands
mammifères.
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