Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica 12.pdf - Bibliotheca ...

CHI
S'ignora la pi'imitiva forma di
questa basilica, la quale sarà stata
come quelle delle altre prime chic-
se de' cristiani, cioè un quadrilate-
ro con tre navi, quale poi la rifabbrico
Sisto III, che è credibile ne
conservasse la primiera forma. Certo
è, che il tempio Liberiano » non
fu di lunga durata, perchè setta n-
t'anni dopo vi fu bisogno che Sisto
HI lo riedificasse nella maggior parte.
Era allora costume, che quando ve-
niva convinto e condannato un er-
rore di qualche eresiarca da un con-
cilio generale, i romani Pontefici ne
perpetuassero la memoria, come in
rendimento di grazie a Dio, in qualcuna
delle principali chiese di Roma,
facendovi rappresentare prima
in pittura, e poi in mosaico i fatti
principali, come fecero s. Silvestro
I nella basilica lateranense dopo il
concilio niceno, e s. Damaso I nella
chiesa di s. Anastasia, dopo quello
di Costantinopoli. È perciò che ne-
gandosi empiamente da JNestorio la
divina maternità della Vergine j il
concilio generale efesino condannò
1' errore, e in conferma del domma,
col quale la Chiesa universale riconobbe
in Maria la madre di Dio,
in varie parti del cristianesimo si
fabbricarono chiese in suo onore. Il
menzionato Papa Sisto III, eletto
l'anno 4^2, volendo erigere un tro-
feo alla b. "\ ergine per tal vittoria
contro la nestoriana eresia, nella
capitale del cattolicismo , riedificò
con maggior ampiezza e magnificen-
za la principal chiesa ivi a lei de-
dicata, vi fece costruire il grand' ar-
co trionfale coi mosaici che ancora
lo adornano , e fece distribuire in
trentotto quadri gli altri della nave
di mezzo, come ne assicura l'epigra-
fe di tal mosaico: xystvs episcopvs
flebis dei. Con ciò volle
VOI. XII.
esprimere
CHI ei3
che la riedificazione di questa chie-
sa testificasse alla cristianità, all' u-
nionc de' credenti, al popolo di Dio,
la prerogativa divina della Madon-
na. Vero è però, che simile epigra-
fe si rese comune nelle chiese di Roma,
come si lcyge nel Ciampi ni ,
Vetera Monumenta, pag. 204. Fe-
ce pertanto Sisto III rappresentare
nel mezzo dell'arco, il codice degli
evangeli coi sette sigilli collocato so-
pra una specie di pulpito, come co-
stumavasi ne' concili ecumenici : la
sedia pontificale, addobbata di veli,
la mensa dell' altare colle oblazioni,
il titolo della croce, le immagi-
ni de' principi degli apostoli, anzi
tra esse è rimarchevole per la somiglianza
quella di s. Pietro, come
quella che fu eseguita presso il per-
fetto ritratto conservato da s. Sil-
vestro I, non che i simboli de' quat-
tro, evangelisti, per indicar la vera
sorgente della fede cattolica. Ne' lati
dell'arco medesimo, e ne' mentovati
quadri laterali sui muri della nave di
mezzo, fece Sisto III rappresentare
istorie del vecchio e nuovo testamento
allusive all' incarnazione del Verbo.
La serie di questi mosaici distri-
buiti allora lungo tutta la nave prin-
cipale dalla porta maggiore sino al
grande arco della tribuna , la cui
posizione non vi è memoria che siasi
posteriormente variata , dà a cono-
scere la forma, e le dimensioni della
basilica nella seconda sua edificazione
, che , meno le aggiunte moderne
, e i ristauri che in epoche
diverse vi si fecero per conservarla
od abbellirla dai Papi, e dai bene-
fattori , diversificano dalle presenti
soltanto di poco. Cosi a Sisto III
si attribuisce il nobile porticato della
nave suddetta, sostenuto da trenta-
sei colonne d' un bel marmo greco
candido d' ordine ionico , oltre le
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