Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica 12.pdf - Bibliotheca ...

cui
vanni XXII d' Elise cfi Cahors re-
sidente in Avignone, ordinando che
a ciò si supplisse per un quinquennio
con le offerte, le quali dai
fedeli si facevano all'altare del san-
to apostolo Paolo. Questo insigne
artista, che morì santamente, fu soprannominato
Cavallini, dai molti
cavalli, co' loro cavalieri armati in
varie guise, da lui dipinti a fresco
nella chiesa inferiore di s. Francesco
d' Assisi. Siffatto musaico, mol-
to danneggiato dalle ingiurie del
tempo, e dell'incendio, è poi stato
riportato, come meglio si dirà, con
bel divisamento nel i83q a deco-
rare la nave traversa, adattandolo
opportunamente nei sesti degli archi
dell' abside, e di s. Leone I, detto
comunemente di Placidia.
Non riuscirà forse discara la de-
scrizione del musaico, come trovavasi
prima della sua remozione. La
detta parte superiore della fronte
principale della basilica Ostiense era
ornata ne' quattro spazi fra le tre
finestre arcuate con una pittura in
musaico , la quale rappresentava
( guardandosi dalla sinistra alla destra
) la figura di s. Paolo in piedi
avanti ad una magnifica sedia : poi
la figura della beata \ ergine col
bambino Gesù fra le sue braccia
seduta sopra un gran trono, coperto
da un ricco velo retto da due
angeli ; indi la figura di san Gio.
Battista in piedi tenendo con la mano
sinistra il simbolo dell'agnello,
e posando la destra, come in atto
di protezione, sul triregno , da cui
è coperto il capo di un sommo
Pontefice, in piccole forme umane
a confronto di quelle del santo, e
genuflesso in atto di piegare la Ma-
dre di Dio, ed in ultimo la figura
dell'apostolo s. Pietro, parimenti in
piedi avanti un grau trono quasi
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consimile all' altro del Dottore delle
genti. Nel mezzo del musaico sopra
la finestra ammiravasi il volto, con
parte del petto del divin E.edentore,
il quale con la destra alzata faceva
1' atto di benedire il popolo, tenen-
do le dita piegate, secondo il rito
greco; e con la sinistra reggendo il
libro aperto degli evangeli. Egli ve-
devasi circondato da una schiera di
angeli, in vari atteggiamenti di ve-
nerazione, e riverenza. Sopra cia-
scuna delle prefate quattro figure
erano i quattro simboli degli Evan-
gelisti, ciascuno con quattro ali, cioè,
il bue ( simbolo di s. Luca ) , so-
pra la figura di s. Paolo ; la figura
umana ( simbolo di s. Matteo ) qua-
si sopra la ss. Vergine ; l' aquila
( simbolo di s. Giovanni ) quasi sopra
questo santo; ed il leone (sim-
bolo di s. Marco ) sopra s. Pietro.
Chiudevasi il musaico con una pit-
tura di arabeschi, la quale girava
intorno al sesto delle finestre ; e
tutto il fondo della parete, sulla
quale era il musaico, aveva gli smalti
dorati.
L' opera deve aver avuto il suo
termine durante il pontificato di
Giovanni XXII, giacché per ogni
angolo del musaico si vedevano gli
stemmi gentilizi di lui; e la figura
del Pontefice genuflesso a lato di
s. Gio. Battista non può essere che
l'immagine di quel Pontefice, il qua-
le eziandio portava il nome del Precursore
di Gesù Cristo. Gli stemmi
poi di marmo, che si vedevano so-
pra il musaico, appartengono a Clemente
VI, che govex^nò dal 7 maggio
1342 al 6 dicembre i3o2, ed
il quale deve aver concorso nel ren-
dere più magnifica e decorosa quel-
la facciata, com'è certo che applicò
ancor egli in beneficio e nella ri-
parazione della basilica, le oblazioni