Nummer 4/2006 (.pdf) - FOD Sociale Zekerheid

BELGISCH TIJDSCHRIFT VOOR SOCIALE ZEKERHEID - 4e TRIMESTER 2006
Opvang voor kleine kinderen was in de UK beperkt. De school begon om 8.45 u en
was uit om 3 uur ’s middags in lagere scholen, om 4 uur in middelbare scholen en
ook de naschoolse opvang was uitermate beperkt. Sinds de jaren negentig zijn de
voorzieningen voor vierjarigen stilaan aan het uitbreiden. Vanaf 1997 was er een
grootschalige uitbreiding. Tegen 2003 gingen 88% van de driejarigen en nagenoeg
alle vierjarigen naar een door de staat gefinancierde kleuterschool. In 1997 was dat
slechts eenderde van de driejarigen (Stewart 2005).
De Regering had ook een aantal programma’s doorgevoerd die ouders in armere
gebieden moesten helpen met advies en ondersteuning, maar ook met de opvang
van de kinderen: “Sure Start”. Deze instellingen gingen ’s ochtends op tijd open,
zodat ouders hun kinderen op de weg naar en van het werk (tussen 8.00 en 18.00)
konden brengen. Deze voorzieningen en programma’s zijn nu beloofd voor elke
regio van het land en dat, tegen het einde van het decennium.
Indien deze belofte wordt nagekomen, dan betekent dat een van de ingrijpendste
veranderingen in het evenwicht tussen werk en zorg sinds de diensten voor
voorschoolse kinderopvang na de Tweede Wereldoorlog hun deuren sloten.
7. VERNIEUWDE FINANCIERING: DE FINANCIERING VAN HET HOGER ONDERWIJS
Er werd een interessante vernieuwing doorgevoerd in de financiering van het hoger
onderwijs, waarbij ik nauw was betrokken; dat verklaart wellicht waarom dit aspect
in mijn ogen belangrijker is dan eigenlijk is verantwoord!
De Conservatieve Regering had in de jaren tachtig en het begin van de jaren
negentig het hoger onderwijs eerst sterk ingeperkt en vervolgens snel uitgebreid.
Het percentage 18-jarigen die een hogere opleiding volgen, steeg van ongeveer 14%
tot meer dan 30% en ligt nu boven de 40%. Die uitbreiding werd met een minimum
aan kosten gerealiseerd door de werkelijke uitgaven aan schoolgeld zowat te halveren.
Geleidelijk aan werden de beurzen voor levensonderhoud van de studenten
afgeschaft. In het begin van de jaren negentig werden deze beurzen uiteindelijk
door leningen vervangen.
De labourregering beloofde echter dat de komende twee jaar de overheidsuitgaven
niet zouden toenemen. Om de kwadratuur van de cirkel te maken, deed de
Regering twee dingen:
het inschrijvingsgeld voor de universiteit werd bepaald door het inkomen van de
ouders, met een maximum van £1.000 per jaar;
de studenten kregen een hogere lening om hun kosten voor levensonderhoud te
dekken, maar de terugbetalingen hingen van het inkomen af, doordat ze werden
gelinkt aan de inkomenstenbelasting van de afgestudeerden.
812