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pretende desempenhar o papel ontológico que antes era delegado à religião. A centralidade da
ciência pode chegar mesmo ao próprio discurso teológico (Barbour 2000; Haught 1984; 1995;
2000; 2001).
Eis o que me parece permitir um bom entendimento acerca dos constantes ataques que
intelectuais, acadêmicos em geral – dos mais variados naipes e áreas de estudo – vem direcionando
à religião. A participação de autores como Richard Dawkins, Daniel Dennet, Michael
Shermer, Marcelo Gleiser, Carl Sagan no cenário mais amplo de público das obras de divulgação
científica; casos como o surgimento do Movimento Bright 17 ; da popularização de figuras
como James Randi e o seu instigante “One Million Dollar Paranormal Challenge”, dos
ilusionistas Penn & Teller, são exemplos de como vem se configurando o ataque ao
pensamento religioso, místico, sobrenatural, e portanto falso, que se faria presente em todas as
religiões.
Não se pode deixar de fora do escopo dessa reflexão o fato de que o surgimento de
figuras como Carl Sagan, ainda nos anos 1970, com programas de televisão dirigidos para o
ataque ao pensamento religioso, é por sua vez uma reação ao levante religioso na sociedade
americana dos anos 1960, dentro da contracultura, com o fortalecimento dos debates na
sociedade civil envolvendo, por exemplo, teses criacionistas e evolucionistas acerca da
origem da vida. De todo modo, a reação cética, ateísta, materialista e científicista já aponta
para a dialética ‘ciênciaXreligião’, que particularmente interessa ao presente trabalho.
…
O projeto inicial de minha pesquisa de mestrado era investigar esse conjunto de questões que
envolvem modernidade, ciência, religião, racionalidade, misticismo, crendices, ontologias.
Era preciso, portanto, encontrar uma referência etnográfica que me permitisse desenvolver
essas questões, um grupo religioso que tornasse relevante a discussão sobre tais questões. Em
primeiro lugar, não bastava encontrar um grupo de pessoas que servisse apenas como justificativa
e exemplificação das discussões que me interessava fazer – significativamente, trabalhos
dessa natureza não são raros no cenário acadêmico contemporâneo, e não só nos estudos
de religião. O ponto de partida era esse conjunto de questões, mas o importante era ver
17 O Movimento Bright é uma iniciativa de Paul Geisert e Mynga Futrell, intelectuais americanos envolvidos
com o debate acerca da liberdade de pensamento e independência religiosa, cujo objeto inicial foi propor uma
denominação adequada aos que não compartilham de uma visão de mundo que esteja marcada pelo sobrenatural.
Como afirmam, um bright é uma pessoa que possui visão naturalista do mundo, livre de elementos sobrenaturais,
cuja ética e ação está baseada em sua visão naturalista do mundo. Trata-se de evitar termos negativos como ateu,
cético, infiel, irreligioso. Para mais, ver http://www.the-brights.net/
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