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influência, uma virtude, um poder oculto, variável conforme os objetos e circunstâncias,
mas real para os primitivos, e é parte integrante de sua representação.
(1951[1910]:28. Ênfases minhas) 40
Eis a grande diferença com o pensamento de Durkheim. Se é verdade que Lévy-Bruhl
segue a proposta durkheimiana de pensar a sociedade como fenômeno sui generis, irredutível
ao indivíduo, por outro lado, não irá partilhar da concepção contínua entre pensamento primitivo
e pensamento civilizado, mentalidade primitiva e civilizada, em último caso, pensamento
místico e pensamento científico. Para Lévy-Bruhl há descontinuidade radical entre mentalidade
primitiva e mentalidade civilizada, expressa exatamente na terminologia que ele aciona
para organizar essa diferença: a mentalidade primitiva é uma mentalidade pré-lógica, ao passo
que nossa mentalidade é uma mentalidade lógica, racional-científica. A mentalidade primitiva
manifesta processos e procedimentos cognitivos distintos das leis da moderna lógica racional
e do pensamento científico. Caracteriza-se pela ausência de leis de contradição e regras de
inferência e prova. Os primitivos não tiveram nem seu Aristóteles nem seu Francis Bacon.
A ausência de leis de contradição e regras de inferência e prova não significa que a
mentalidade primitiva funcione em meio ao caos, ou que esteja inescapavelmente alijada de
algum conceito possível de razão. Ela possui suas próprias formas de ordenação e procedimento.
A investigação de conexões causais à moda científica não ocorre, mas não por deficiências
na mentalidade estrutural, ou por simples incompetência. A diferença é maior e mais
radical. O primitivo não falha ao buscar realizar operações mentais lógicas, como queria Frazer
e Tylor. Ele não busca. Nem irá esse pensamento primitivo apresentar, ao contrário, qualquer
característica que possa ser conectada com as luzes do pensamento racional-científico
moderno, em uma espécie de anunciação no sentido hegeliano, como queria Durkheim. Não
há tal continuidade. Qualquer procedimento lógico está fora de questão na mentalidade primitiva
porque tal procedimento não pertence ao conjunto de premissas básicas desse pensamento,
está fora de seus parâmetros de conhecimento. Mais do que falha, ausência. A racionalidade,
em sua definição mais abrangente e inclusiva, pode até ser vislumbrada na estrutura cognitiva
primitiva. Segundo a análise de Evans-Pritchard – clássico comentador da obra de Lévy-
Bruhl – isto é possível na medida em que se podem encontrar desenvolvimentos ordenados
40 No original: « Les représentations collectives des primitifs diffèrent donc profondément de nos idées ou
concepts; elles n'en sont pas non plus l'équivalent. D'une part, comme nous le verrons bientôt, elles n'en
possèdent pas les caractères logiques. D'autre part, n'étant pas de pures représentations, au sens propre du mot,
elles expriment, ou plutôt elles impliquent, non seulement que le primitif a actuellement une image de l'objet, et
croit qu'il est réel, mais aussi qu'il en espère ou qu'il en craint quelque chose, qu'une action déterminée émane de
lui ou s'exerce sur lui. Celle-ci est une influence, une vertu, une puissance occulte, variable selon les objets et
selon les circonstances, mais réelle pour le primitif, et faisant partie intégrante de sa représentation. »
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