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samento reflexivo, crítica, investigação e exames críticos são atividades intelectuais que fazem
parte do pensamento islâmico desde seu início. Correntes de racionalismo no interior do
Islã surgem em meio a reflexões sobre a natureza do Alcorão, e levam a considerações sobre a
própria forma da atividade intelectual na resposta para o conjunto de perguntas – questão metodológica:
Tais questões estão implícitas no Corão, e se apresentavam a qualquer um que o levasse
a sério, mas o pensamento sistemático sobre elas envolvia não apenas um texto
a considerar, mas um método de fazer isso: uma crença em que se podia atingir o
conhecimento pela razão humana, trabalhando segundo certas regras. Essa crença
na razão corretamente orientada tinha formado a vida intelectual nas regiões por onde
o Islã se espalhou, incluindo o Hedjaz […]. (Hourani 2006:96, os destaques são
meus)
Essa tradição viva do pensamento e da ciência helenista no interior do pensamento islâmico
manifesta-se no trabalho árduo de tradução das obras gregas para o árabe, que começa
a partir de fins do século II da civilização islâmica, com forte estímulo dos califas abássidas.
Praticamente toda a cultura grega foi assimilada. Aristóteles e Platão serão objetos de constantes
e refinadas reflexões. O califado abássida (séc. VIII a XIII d.C) unifica terras do Oceano
Índico, Mediterrâneo e as tradições gregas, persas e indianas. De todo modo, a ciência e a
filosofia grega foram amplamente incorporadas na cultura e sociedade islâmica, trazendo consigo
a centralidade da razão na atividade reflexiva.
Os diálogos e dificuldades de conciliação entre Platão, Aristóteles e o Alcorão não foram
sempre facilmente resolvidas. Por isto mesmo, não deixou, a tradição islâmica, de produzir
posições críticas e mesmo ateias, algo materialistas e até mesmo antirreligiosas. Em especial
neste caso a figura de Abu Bakr al-Razi (865-925d.C), que afirmou só a razão poder ser
capaz de proporcionar conhecimento correto, a filosofia sendo uma estrada livre e aberta. Al-
Razi chega mesmo a negar a verdade das revelações e acusa as religiões de serem perigosas
(Hourani 2006:114-5).
Esta posição, no entanto, não foi a via de regra no interior do pensamento islâmico –
que não poderia permanecer como religião mantendo-se em acordo com as afirmações de Al-
Razi. Al-Farabi (morto em 950d.C) é apontado por Hourani como assumindo talvez a forma
mais típica da posição racionalista muçulmana: a filosofia pode alcançar a verdade pela razão.
Mas nem todos os seres humanos eram filósofos, já que a maioria das pessoas somente poderia
alcançar a verdade por intermédio de símbolos. A religião aqui é um sistema simbólico.
Diferentes sistemas simbólicos, diferentes religiões. De acordo com a formulação de
Al-Farabi, a religião profética é uma exposição da verdade por meio de símbolos inteligíveis,
sendo o profeta precisamente aquele que, além do intelecto, faz uso da imaginação para a
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