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no Império Otomano, a centralização política e a marginalização das elites árabes da estrutura
burocrática e administrativa devem ser considerados fatores indiretos; e que como fatores
diretos devemos tomar o desenvolvimento econômico da região do Monte Líbano na indústria
da seda, as missões religiosas (católica e protestante) no Império, a Primeira Guerra Mundial,
os mandatos britânicos na Palestina e francês na Síria e Líbano. Assim, a criação da Mutassarifiyya
no Líbano, dando-lhe autonomia política, permitiu o crescimento do aporte de capital
estrangeiro e o consequente desenvolvimento econômico. Esse crescimento econômico cria
novas demandas empregatícias, cooptação da mão de obra camponesa e sua monetarização.
Essa nova divisão do trabalho permite uma integração dos camponeses à economia monetarizada
do capitalismo internacional, e sua principal consequência, de acordo com Paulo Pinto
(2010a:33), é a diluição relativa das fronteiras que separavam camponeses e proprietários rurais.
A década de 1880 viu a entrada de concorrentes da seda no mercado europeu vindos da
Ásia, especialmente China e Japão, com a facilitação do contato pela abertura do Canal de
Suez em 1869. O aumento da concorrência e a diminuição da renda irá implicar na tentativa
de buscar novas fontes de recursos financeiros para evitar o declínio econômico. “Nesse contexto,
a emigração vai surgir em épocas de crise como estratégia para manter o padrão de vida
alcançado e não como o resultado inexorável da miséria.” (Pinto 2010a:34)
Surge rapidamente a pergunta: por que o Brasil? Ao que se pode retrucar “por que
não?”. Segundo Paulo Pinto, a ideia de que o Brasil era terra ignota não se sustenta. Relatos
de viagens às Américas, com o do já mencionado imam al-Baghdadi, circulavam no Império
Otomano, que havia assinado um acordo de paz e comércio com o império brasileiro e aberto
uma embaixada no Rio de Janeiro em meados do século XIX. Além do mais, há as viagens do
imperador D. Pedro II ao Líbano e Síria na década de 1870, e doações por ele feitas a instituições
de ensino na região poderiam ter cooperado para construir a imagem do Brasil como
lugar de prosperidade.
Paulo Pinto destaca o papel das missões religiosas no desenvolvimento do processo
migratório. Afirma ele (2010a:36):
O impacto das missões protestantes foi menos religioso que intelectual. Como a
conversão ao protestantismo se dava em uma base individual e não com a transferência
de facções do clero e dos fiéis como no caso dos católicos, os missionários se
concentraram em criar instituições de ensino para tentar atrair as elites locais para o
seu projeto evangelizador. […].
Mais que os conteúdos formais da religião, as escolas missionárias protestantes inculcavam
uma visão de mundo moldada segundo os ideais culturais americanos do
self-made man, o qual marcou o imaginário da classe média intelectualizada que re-
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