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nhecimento como um conjunto de meios através dos quais homens e mulheres refletem, agem
e interagem entre si, sobre e no mundo. Todo conjunto de conhecimentos contará com três
aspectos: asserções e ideias sobre o mundo; meios nos quais tais asserções se instanciam e são
comunicadas, assim como um conjunto de representações a respeito desses meios e dos processos
de comunicação; relações sociais por meio das quais esse conhecimento se põe em
movimento. Uma das postulações de Barth mais importante para este trabalho é aquela que
afirma que essa dinâmica do conhecimento envolve micro-circunstâncias de formação, construção,
modificação e transmissão, de modo que tudo pode ser um enunciado relevante. Em
uma mesquita, o sermão proferido do alto do minbar pode ser tão relevante quanto a conversa
pequena entre as orações, o discurso formal e preocupado frente a uma câmera de TV, confissões
e atos-falhos. A questão importante é descobrir os critérios de validade desses discursos,
e analisar a trajetória do conhecimento por eles expressos. Afirma (Barth 2002:6 60 ): “Nossa
análise se torna mais esclarecedora se estivermos aptos a identificar os processos proeminentes
de produção, reprodução e uso do conhecimento que se realizam e moldam as formas de
conhecimento.” Assim, o quão variável são os ramos do conhecimento em questão, seus graus
de precisão, coerência e estabilidade, padronização e compartilhamento são perguntas pertinentes
no processo de transmissão do conhecimento. Onde tais conhecimentos estão objetificados?
Minha exposição etnográfica irá tratar exatamente de expor um quadro onde se possa
dar respostas etnograficamente localizadas para tais questões.
Devo mencionar, no entanto, que meu esforço de compreensão desse processo de produção
de um sistema de ideias que busca dar coerência às postulações de afinidade entre o
sistema divino revelado corânico e o sistema histórico constituído da ciência não irá jamais
buscar mensurar o quanto de verdade ou validade há nesse discurso. A coerência é interna.
Isto não significa um ‘anything goes’. Exatamente porque são discursos, tais conhecimentos
referem-se mutuamente, estabelecem relações e sua importância antropológica está nesse contexto
político-epistemológico-religioso (Asad 1986). Além do mais, muito mais importante do
que se colocar qualquer pergunta que diga respeito à real possibilidade do Islã ser efetivamente
coerente com a ciência moderna, é se perguntar sobre que tipo de uso e propósito tal produção
de conhecimento tem. No caso que analiso, há claramente o propósito de debater com a
ciência, mas há também efeitos mais amplos – funções morais, estéticas.
Um outro aspecto para o qual Barth traz luz é aquele que diz respeito às figuras humanas
nesse processo de transação do conhecimento. Retomando suas experiências de campo
60 No original: “Our analysis becomes more illuminating if we are able to identify the salient processes of production,
reproduction, and use of knowledge that take place and shape the forms of knowledge.”
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