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de sua objetividade.
[…].
Tal realidade não está, mais do que a outra, por se construir ou fundar. Ela está simplesmente,
como aquela, por ser observada, analisada e remetida a suas leis. (Lévy-
Bruhl 2001 [1903]:130) 38
Lévy-Bruhl acompanha Durkheim, procurando compreender como a coletividade age
e interfere nas consciências individuais, uma vez que a moralidade integra o conjunto das representações
coletivas, que são formações sociais. É precisamente na exposição dessa tese
que seu trabalho irá se debruçar sobre a mentalidade primitiva. Uma moral universal não é
possível porque moralidade é uma formação social, enquanto tal é variável em cada sociedade.
Em “Les fonctions mentales dans les sociétés inférieures” (1951[1910]:10) ele afirma:
As representações chamadas de coletivas, definidas de maneira grosseira e sem profundidade,
podem se reconhecer nos seguintes signos: são comuns aos membros de
um determinado grupo social; transmitem-se no grupo de geração em geração; impõem-se
aos indivíduos e despertam em seu interior, conforme o caso, os sentimentos
de respeito, crença e adoração por seus objetos. Eles não dependem do indivíduo
para existir. 39
Não dependem do indivíduo, reproduzem-se no tempo, produzem sentimentos agregadores.
A grande pergunta que Lévy-Bruhl aponta nesse trabalho é acerca da diferença: representações
coletivas primitivas derivam de funções mentais como a nossa, ou derivam de outras
funções mentais?
As representações coletivas dos primitivos diferem, portanto, profundamente das
nossas idéias e conceitos. Elas não possuem qualquer equivalente. Por um lado, como
veremos em breve, elas não possuem caracteres lógicos. Por outro lado, não
sendo puras representações, no sentido próprio da palavra, elas expressam, ou ao
menos implicam, não somente que o primitivo tem atualmente uma imagem do objeto,
e acredita que ele é real, mas também que ele espera, ou teme, em alguma medida,
que uma ação determinada emane dele ou se exerça sobre ele. Trata-se de uma
38 No original: « En premier lieu, il ne saurait plus être question, pour les philosophes, de « fonder» la morale.
Cette prétention excessive, mais en un certain sens respectable, puisqu'elle provenait d'un besoin de rationaliser
l'action, a toujours été illusoire. La morale n'a pas plus besoin d'être « fondée » que la « nature » au sens
physique du mot. Toutes deux ont une existence de fait, qui s'impose à chaque sujet individuel, et qui ne lui
permet pas de douter de leur objectivité. […].Cette réalité n'est pas plus que l'autre à « construire », ni à « fonder
». Elle est simplement, comme l'autre, à observer, à analyser et à ramener à des lois. »
39 No original: « Les représentations appelées collectives, à ne les définir qu'en gros et sans approfondir, peuvent
se reconnaître aux signes suivants: elles sont communes aux membres d'un groupe social donné; elles s'y
transmettent de génération en génération; elles s'y imposent aux individus et elles éveillent chez eux, selon les
cas, des sentiments de respect, de crainte, d'adoration, pour leurs objets. Elles ne dépendent pas de l'individu
pour exister. »
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