BERN - Alte Eidgenossen - Dillum

90
Chroniken
Geschriebene Geschichte existiert, seitdem Geschichte aufgeschrieben
wurde. Aus dem „Altertum“ sind nur wenige bedeutende Werke
erhalten. Diese sind verbunden mit Namen wie Thukydides, Herodot,
Caesar, Tacitus, Sallust, Cassius Dio, Sueton und Ammianus Marcellinus.
Im „Mittelalter“, besonders aber im „Spätmittelalter“, werden
die Geschichtsschreiber häufiger.
Auf diese historischen Werke, die Chroniken oder Zeitbücher, stützen
sich unsere Kenntnisse. Wir haben schon bei der Geschichte
Berns von Richard Feller gesehen, daß ein moderner Historiker keine
Wahl hat, als die alten Chroniken nachzuerzählen. Wohl kann er
versuchen, Urkunden zur Ergänzung heranzuziehen. Aber jeder Forscher
wird feststellen, daß sich Geschichten und Urkunden nicht
decken.
Schon am Anfang müssen wir uns die Frage stellen, ob die Chroniken
wahre Geschichte erzählen. Moderne Historiker sind da
manchmal erstaunlich offen: Chronistik war eine Literaturgattung, in
der die Grenze zwischen „nicht unmöglich“ und „wahr“ fließend war
(Bodmer, 73). Anders ausgedrückt wird zugegeben, daß wir es hier
mit Märchen, Sagen und Legenden zu tun haben. Diese Geschichten
wurden aus anderen Motiven geschaffen. Sie zeichneten nicht
wahre Geschichte im heutigen Sinne auf. Die „mittelalterlichen“
Chroniken sind Quellen, die man nur mit der Geschichtskritik richtig
deuten kann.
Die ersten Chroniken finden sich in der Textsammlung der Bibel.
Schon dort läßt sich die historische Wertlosigkeit der Inhalte belegen.
Kaum jemand wird die Bücher Mose für Geschichte halten. Aber
auch die eigentlichen Geschichtsbücher des Alten Testamentes, also
Josua, Richter, die Chroniken und die Bücher der Könige, taugen
nichts. - Und wenn man die Parallelitäten, die in diesen Schriften
vorkommen aufzählt und vergleicht, muß man die Bibel endgültig als
Literatur abtun.
Bei den wichtigen Chroniken der älteren Schweizer Geschichte stellen
wir das Gleiche fest: Alle diese Texte stehen zeitlich auf einer
Ebene. Sie sind angefüllt mit Parallelgestalten, zeitlich und inhaltlich
oft unmöglich. Nur die wohlwollende Behandlung durch die meisten
Historiker hat die Chroniken bisher vor einer grundsätzlichen Kritik
bewahrt.