Sempere Alemany, Francisco Javier.pdf - RUA - Universidad de ...

8 Introducción
1.3.- División de los plásticos.
Los plásticos se pueden dividir según su comportamiento térmo-mecánico o
según sus aplicaciones.
1.3.1.- División de los plásticos según su comportamiento
térmico-mecánico.
Atendiendo al comportamiento termo-mecánico, los plásticos se pueden
clasificar en termoplásticos, elastómeros y termoestables.
Los plásticos termoplásticos son aquellos que después de un aporte calorífico
suficiente, se vuelven deformables, adquieren plasticidad y abandonan el estado sólido
para adoptar el estado viscoso-líquido y que, después de enfriarse, recuperan el estado
sólido pudiendo absorber esfuerzos mecánicos. Estas alteraciones, debidas al
calentamiento y al enfriamiento, pueden repetirse en un mismo material. Su
comportamiento se deriva de su misma estructura molecular. Las moléculas de un
material termoplástico tienen forma de cadena abierta o de hilos, tal y como se observa
en la Figura 1.5.A-B.
A su vez, los termoplásticos se subdividen en “amorfos” y “semicristalinos”.
Las moléculas filamentosas de los amorfos están en completo desorden, enmarañadas
entre sí, como se observa en la Figura 1.5.A. En cambio, el orden de las moléculas es
relativamente bueno en los materiales termoplásticos semicristalinos, donde se aprecia
un cierto paralelismo dentro de los haces de moléculas filamentosas (Figura 1.5.B). El
ordenamiento de los tramos de macromoléculas paralelas equivale al ordenamiento de
átomos o moléculas dentro de las estructuras cristalinas.
Los plásticos de consistencia elástica y gomosa se llaman elastómeros y son las
variantes sintéticas de la goma. Su comportamiento se debe a que sus moléculas no son
filamentosas, sino que están enlazadas entre sí formando una tupida malla
tridimensional. Este proceso de reticulación se denomina “vulcanización” en la
industria del caucho. En la Figura 1.5.C se presenta un modelo molecular de un