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Introducción 33
Las reacciones involucradas en la descomposición térmica de la
azodicarbonamida son complejas y dependen de la velocidad de calefacción y del
entorno en el que transcurre la descomposición. Es generalmente aceptado, que en
primer lugar se produce una descomposición primaria mediante las reacciones (Figura
1.15.i y 1.15.ii) con una reacción secundaria (Figura 1.15.iii) que tiene lugar a partir de
la generación del ácido isociánico (HNCO) por parte de las dos reacciones primarias i e
ii. El ácido isociánico puede tomar parte en otras reacciones secundarias para dar lugar
a unos productos sólidos de descomposición (Figura 1.15.iv y 1.15.v), o puede
reaccionar con trazas de mezcla para dar dióxido de carbono y amoniaco (Figura
1.15.vi). Otros mecanismos de descomposición menos aceptados indican la producción
de biurea (H2NCONHCONH2) como un componente de los residuos sólidos.
La composición de los gases varía con la temperatura de descomposición y el
entorno, pero normalmente estos gases están compuestos de un 62 % de N2, un 35 %
de CO y un 3 % de otros componentes (entre los que se incluye al amoniaco). El
rendimiento total de gas representa entre un 32 y un 34 % del peso de la
azodicarbonamida.
La descomposición y la consecuente generación de gas a partir de la
azodicarbonamida en un ensayo de descomposición térmica es función tanto del
tiempo como de la temperatura. Así, en un ensayo isotermo, tanto la velocidad de
descomposición como el volumen de gas generado aumentan a medida que se aumenta
la temperatura (Figura 1.16).