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Introducción 41
deseado. Al contrario de lo que ocurre en la industria de termoplásticos, en la que el
polímero se entrega totalmente procesado, en la industria de los termoestables los
suministradores entregan el producto no completamente reaccionado (prepolímero), de
modo que todavía se puede procesar (inyección, soplado, etc.).
La Figura 1.21 muestra los polímeros entrecruzados más habituales en el
mercado.
Por último destacar que recientemente se están haciendo esfuerzos por realizar
reticulaciones superficiales de polímeros, cuya extensión se limita a pocas micras de la
superficie del polímero (Bermejo, 2001).
1.5.4.2.- Agentes reticulantes.
A la hora de obtener un polímero reticulado (por ejemplo, PE, EVA, SBR,
PVC y NR) después del proceso de polimerización, se hace necesaria la incorporación
de un agente que haga posible la unión de las distintas cadenas de polímeros para dar
lugar a la reticulación. Dichos agentes se conocen como reticulantes o agentes de
reticulación.
Dentro de los agentes de reticulación se puede hacer una subdivisión ulterior,
atendiendo al grupo funcional que actúe como agente iniciador. Así pués, tenemos
peróxidos y silanos.
(i) Peróxidos: Son los más utilizados en la industria de polímeros reticulados.
De entre los más conocidos podemos destacar al dibenzoilperóxido, dilauroilperóxido,
di(terbutilperóxido)-diisopropilbenceno, dicumilperóxido y menos utilizados son los
cetoperóxidos, alkilperésteres, peroxidicarbonatos, cetoperóxidos y alquilperésteres.
El mecanismo de reacción de un peróxido se basa en la creación de radicales
libres, tal y como muestra la Figura 1.22.