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Introducción 15
El contenido en VA es otro factor determinante de las características físicoquímicas
del EVA. El polietileno (PE) es un polímero termoplástico parcialmente
cristalino, y al introducir en su estructura un monómero flexible y polar, como es el
VA, se rompe la regularidad estructural, aumentando la distancia entre las cadenas
poliméricas provocando, a su vez, una disminución de la cristalinidad. A medida que
aumenta la proporción de VA van apareciendo fragmentos amorfos, normalmente más
blandos, que contribuyen a aumentar la transparencia y la flexibilidad. Los dominios
cristalinos son relativamente más duros, contribuyen a la resistencia a la temperatura y
tienden a reducir la pegajosidad (tack).
Una disminución de la cristalinidad del EVA provoca también un incremento
de la resistencia a la rotura en frio, menor resistencia a la tensión y a la deformación
por calor (punto de reblandecimiento), y un incremento de la flexibilidad (mayores
alargamientos bajo tracción).
Se ha observado experimentalmente que en los copolímeros EVA con
contenido en VA entre 24 y 28 % existe un equilibrio entre las propiedades que
dependen del contenido cristalino y amorfo. Este equilibrio es de gran importancia en
cuanto a la compatibilidad de los copolímeros EVA en mezclas con otros polímeros,
ceras, resinas, cargas, betunes, etc. La dependencia de la cristalinidad con el contenido
en VA se representa en la Figura 1.9.
La temperatura de transición vítrea, Tg, temperatura a la cual la fase amorfa del
polímero comienza a experimentar movimientos rotacionales al perderse gradualmente
los enlaces de Van der Waals, va disminuyendo al aumentar el contenido de VA, al
producirse un aumento de la la distancia entre las cadenas y existir un menor
impedimento estérico para la rotación, que provoca una mayor flexibilidad de la
cadena polimérica. La Tg depende también del peso molecular, debido a que, al
aumentar éste, la ordenación de las cadenas es más difícil y se facilita, por tanto, la
rotación.