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38 Introducción
bencensulfonilhidrazina (Figura 1.17), proporcionado 125 cm 3 /g de gases,
proporcionando un residuo casi sin olor. Este agente se usa ampliamente en la industria
del caucho y del plástico, y más concretamente en la extrusión de PE para el
aislamiento de cables, en la expansión de plastisoles de PVC, en resinas fenólicas y
epoxi, en cauchos expandidos y en mezclas de caucho-resina.
1.5.4.- Polímeros reticulados y agentes reticulantes.
1.5.4.1.- Polímeros reticulados
Tal y como se comentó en el apartado 1.3.1, los polímeros se pueden clasificar
en lineales, ramificados o entrecruzados, dependiendo de su estructura, y, bajo ciertas
condiciones, a partir de polímeros lineales se pueden obtener polímeros ramificados y
polímeros entrecruzados.
Los polímeros ramificados son aquellos en los que hay ramas laterales que
parten de una cadena principal, pudiéndose dar las ramificaciones a lo largo de toda la
cadena. Los polímeros ramificados pueden tener las ramas largas, cortas o tener
ramificaciones que a su vez también se ramifican (Figura 1.19).
Cuando las moléculas del polímero están unidas unas con otras en puntos que
no son los finales de cadena, se dice que dichos polímeros están entrecruzados (Figura
1.19.E). Este entrectruzamiento puede ocurrir mediante dos procesos: (i) durante la
polimerización mediante el uso de monómeros apropiados o (ii) después de la
polimerización mediante el uso de ciertos agentes que producen las reacciones
necesarias para unir entre sí distintas moléculas del polímero. Dichos agentes son
conocidos como agentes reticulantes.