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Introducción 23
polietileno a presiones entre 1500 y 2000 bar y a temperaturas cercanas a 200 °C. Un
esquema de las reacciones que tienen lugar se muestra en la Figura 1.11.
En el proceso de baja presión el etileno en fase gas o en estado disuelto
reacciona consigo mismo sobre la superficie de un catalizador de Ziegler [mezcla de
sales inorgánicas (tetracloruro de titanio) y compuestos organometálicos
(trietilaluminio)] o de Phillips [óxidos de cromo soportados sobre otros óxidos
metálicos (óxido de aluminio o de silicio)].
I I
∆ I. + I.
.
I
I
I
+
.
+
.
I + R
H X
+
H
n
+ -
+ X
+
H + H +
.
I
.
I
.
I
Figura 1.11. Mecanismo de polimerización del polietileno.
El PE formado es, por lo regular, pulvurulento y se purifica, separándolo si
fuera necesario de los catalizadores y secándolo. La Figura 1.12 muestra un esquema
de producción industrial del PE.
.
I R
.
Inicio de la cadena
Crecimiento de la cadena
Interrupción
de la cadena
Disociación en agua