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Enrique Asín Cormán
Aquel invierno de 1808-1809 había venido casi por sorpresa, bruscamente, con
una crudeza extrema desde hacía muchos años desconocida, sobre el ya consabido
clima característico de Castilla. El frío y el viento, la nieve y el hielo, hacen casi
imposible la existencia en aquellos riscos y parameras donde todo duerme aletargado
y donde sólo el humo de algunas humildes fogatas del pequeño caserío de la
aldea dan unas pocas señales de vida en su interior.
El águila napoleónica, el fiero Napoleón, a caballo delante de su ejército, atraviesa
estas tierras en unas marchas forzadas de catorce o quince horas diarias sin descanso,
pasando el Guadarrama, y de allí al Duero, y del Duero a Medina de Rioseco,
y de Medina a Benavente, persiguiendo obsesivamente a los ingleses. Las penurias
del invierno son insoportables:
la nieve cegaba a los hombres y a los caballos; un viento impetuoso los
derribaba arrojándolos al precipicio; la nieve y el granizo cubrían los caminos,
llenaban las zanjas; el frío era intensísimo y las ráfagas de viento arrancaban
los árboles... a las tempestades de nieve suceden los chaparrones de lluvia
helada... las tropas, rendidas por el cansancio tienen que acostarse sobre
el fango... a todos estos tormentos se suma el hambre; el ejército no encuentra
alimento alguno en las míseras aldeas abandonadas por sus habitantes... los
hombres y los caballos chapoteaban en los terrenos pantanosos; tres viejos
granaderos de la guardia que, encontrándose en la imposibilidad de continuar
y no queriendo quedarse atrás por temor a las torturas asesinas de los campesinos,
se saltaron la tapa de los sesos con sus propios fusiles...
En estas circunstancias llega la Navidad de 1808; una Navidad que nadie olvidará
nunca, ni siquiera la historia, llena de odio, sangre, muerte y horrores en los que
esta vieja España se ha visto envuelta casi sin comerlo ni beberlo. Napoleón, al frente
de su extenuado ejército ve llegar la Nochebuena tras de una intensa jornada de
marcha sin descanso; se les ha echado encima la noche sin darse cuenta, envueltos
todos en la febril campaña de persecución al inglés. Es necesario un descanso; pero
hasta bien entrada la madrugada no hallan un acomodo medio digno para el emperador.
Llegan al pequeño pueblo de Torrecilla de la Abadesa y, guiados por su espadaña,
se acercan hasta el convento de Santa Clara donde las monjitas tienen una
pequeña y humilde hospedería para peregrinos y pobres transeúntes. Se aloja allí el
imbatible, pero cansado, Napoleón.
En aquella jornada de dura marcha los franceses han dado caza a unos emisarios
espías españoles que llevaban para sus jefes unos informes muy detallados de los
movimientos de tropas de los gabachos en aquella zona. La información es muy