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CAPÍTULO VII:
LLEGAN LOS FRANCESES.
HOSPITALIDAD Y AGASAJO QUE NO FALTEN.
Un buen día -un mal día- los altos plumeros de los chacós de la caballería francesa
hicieron su aparición por encima de las nevadas cumbres pirenaicas por las que
sobrevolaba, majestuosa, el águila imperial napoleónica. Sus intenciones, avaladas
por el Tratado de Fontainebleau -aunque resulte sospechosa la excesiva cifra de
efectivos, que supera el triple de lo pactado-, son amistosas y el pueblo español,
confiado y dócil, las recibe con sinceras muestras de afecto y hospitalidad, en un
principio: “Acudían gentes desde veinticinco leguas a la redonda para ver a nuestras
tropas. En las ciudades y en las aldeas, las calles no bastaban para contener a
las mujeres. Nuestra marcha parecía una fiesta para los españoles y un triunfo para
nuestros hombres. ¡Qué contraste entre aquella disposición y el odio, el encarnizamiento,
la rabia que más tarde sentirían contra nosotros esos mismos habitantes!”,
contó el general Thiébault en sus Mémoires.
Las cosas no tardan en complicarse. La toma de las plazas fuertes en Cataluña,
Pamplona y San Sebastián causan la natural alarma y algunos jefes españoles quieren
oponerse, resistir, hacer algo contra lo que ya se pasa de castaño oscuro y nada
tiene que ver con el dichoso Tratado. Reciben órdenes tajantes de dejar hacer y no
molestar al ejército francés que nada, dicen, intenta contra España; es más, hay que
contribuir, por todos los medios a su bienestar: “Respirad tranquilos...” “... van a
entrar inmediatamente en Madrid tropas francesas en número de 50.000, con dirección
a Cádiz, pero que se detendrán algo en esta villa, siendo la voluntad de S.M.
que sean tratadas como corresponde por la alianza que tiene con el Emperador de
los franceses... con toda la franqueza, amistad y buena fe...”.
Naturalmente, la hospitalidad había de ser total y consistía no sólo en cuidar las
formas con amistad y buena fe -al principio incluso se confraternizaba con los cadetes
franceses de la Escuela de Artillería y se moceaba con los soldados, algunos casi
unos niños reclutados apresuradamente, mientras se hacían regalos a los oficialessino
en alojarles a pensión completa. Curioso es por significativo, el trato y alojamiento
del “cuñadísimo” Murat que llegó “rodeado de guerreras de oro, morriones
de grandes penachos, correajes, portapliegos y plumas, vestido él de martes de carnaval;
precedido de mameluks con sus trajes orientales deslumbrantes de colores,
rodeado de jinetes con uniformes blancos y corazas de plata, caracoleando en medio
de un Estado Mayor empenachado con unos uniformes de una extravagancia escan-
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