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Los toros josefinos
dinaria en los días feriados con motivo de las fiestas locales, patronales o gremiales
y siempre, o casi siempre, con permiso oficial.
En la Corte eran muchos los días festeros que se celebraban con bailes, verbenas y
romerías al aire libre cuando el tiempo o el calendario lo permitían. Desde el mismo
día 1 de enero, fiesta de los Manolos, hasta la noche de San Silvestre, en que se echaban
los años y los estrechos coincidiendo con la Nochevieja, el año estaba bien surtido
de fechas señaladas en que echarse a la calle, al monte o al prado a lucir el cuerpo
serrano y a olvidar las estrecheces del hambre y las penurias de la guerra: los
panecillos del santo por San Antón con los paseos de mulas, caballos y burros por
las calles de Hortaleza y Fuencarral en busca de su ración de cebada bendita; los tres
días de careta por Carnaval, con comparsas de tuna, música, bailes y embromamientos
con libertad de lengua, jaleo y locura en unas auténticas bacanales modernas;
las máscaras del Miércoles de Ceniza y el posterior entierro de la sardina; la
romería a la ermita de San Isidro el 15 de mayo; el magnífico y ostentoso desfile de
coches y carrozas del día del Corpus, después de la solemne procesión religiosa, en
que se inauguraba oficialmente el verano y sus modas, parisinas naturalmente, llegando
ese día a costar un clavel la módica cantidad de 20 reales; la inmediata inauguración
de las verbenas -de San Antonio, de San Juan y San Pedro, de las calles de
Alcalá, de Santiago, de Embajadores y San Cayetano, de la Paloma, de la Virgen del
Puerto-, las ferias septembrinas, los días de difuntos convertidos en verdaderos festines
de buñuelos, y el famosísimo día de San Eugenio, 15 de noviembre, en que,
abierto el monte de El Pardo con libertad de coger y comer cuantas bellotas se quisiera
-era un favor real tradicional y benéfico-, el pueblo usaba y abusaba ampliamente
de ese consuetudinario derecho arramblando con cuantos castañáceos frutos
podía, en una especie de vengativa cobranza indirecta por los impuestos y otras reales
cargas que había de soportar. Y siempre, tradicionalmente, los buñuelos, las rosquillas,
los aguardientes y las limonadas componían la popular gastronomía de aquellas
jornadas festivas que terminaban, invariablemente, con un baile.
Es digna de estudio la desmedida afición de aquella gente de la época goyesca
por el baile, en todas sus manifestaciones y variedades, del uno al otro confín de
España. Tal era la obsesión de todas las clases sociales por el baile que durante el
reinado de Carlos III se habían dado por este prudente monarca cazador las necesarias
normas para que se reprimiese la danzarina pasión nacional, viéndose obligado
a volver a permitirlo en 1785 en evitación de mayores males. Se bailaba desenfrenadamente
en todas partes, desde el más encopetado salón aristocrático de la
nobleza -la contradanza, el minué, el “amable” de Bretaña- hasta la más maloliente
taberna, o en la santísima calle. Y, al parecer, esto no acababan de entenderlo
bien los gabachos ni otros visitantes asténicos de cuerpo y alma con menguado
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