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CAPÍTULO IV:
LA PLAZA DE TOROS DE LA PUERTA DE ALCALÁ
Independientemente de todos los festejos taurinos que se celebraron en el período
josefino que nos ocupa en distintos lugares de España, que no fueron muchos y
de los que reseñaremos algunos, la gran mayoría tuvieron lugar en Madrid por razones
obvias de permanencia de la Corte. Es por eso por lo que en este estudio se
habla tanto de la capital del Reino donde realmente se centra la acción del trabajo.
Y a pesar de contar la ciudad con una Plaza Mayor espléndida y viejo escenario de
grandes fastos taurinos regios, ninguno de los celebrados en este tiempo (1808-
1814) lo fue en plaza alguna que no fuera la existente extramuros de la Puerta de
Alcalá, expresamente construida al efecto para esos precisos festejos.
Realmente, esta plaza de la Puerta de Alcalá, aunque erigida para dar funciones
de toros era, como casi todas las del mundo, polivalente y en su recinto se dieron
fiestas, mojigangas, funciones circenses, fuegos de artificio, suelta y elevación de
globos aerostáticos, llegando, como ya se verá, a tener todos los usos a que las circunstancias
de guerra y paz obligan, como el de almacén municipal o campo de
concentración de prisioneros. Esta plaza, aunque definida por muchos como “la primera
de obra de fábrica”, era casi toda de madera y su construcción había tenido
dos antecedentes previos, en los mismos parajes, de dos plazas anteriores de madera:
una primera de 1739 a 1941, y otra segunda de 1743 a 1748. Pero aún hubo alguna
otra plaza más.
No vamos a remontarnos aquí, por innecesario, a la Plaza del Arrabal formada
fuera de las murallas en tiempos de Juan II, ni muchos menos, pero sí a la que existió
en el llamado Soto de Luzón (Casa Puerta) -en lo que hoy es, aproximadamente,
la plaza de Pardo Bazán-, toda ella de madera, erigida a petición de la
Archicofradía de San Isidro para dar tres corridas por mañana y tarde y otras dos en
cesión a los Reales Hospitales, en 1737. Esta plaza , erigida bajo la dirección del
Arquitecto Municipal don Pedro de Ribera, había de servir de modelo para las tres
que después se edificarían extramuros de la Puerta de Alcalá. Y cuentan más los cronistas
en referencias de fiestas celebradas anteriormente en plazas situadas en las
cercanías del palacio de Medinaceli, en el mismo Camino de Alcalá (¿), en Atocha
y en una última en Hortaleza, sin olvidar la que Felipe IV mandó levantar en las
inmediaciones del Buen Retiro para dar fiestas de toros de aire aristocrático, digamos...
“de cámara”.
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