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CAPÍTULO XI:
EL REY INTRUSO, TORERO
Al arribar a Astorga recibe el Sire un correo lleno de despachos tan graves y tan
inquietantes que le espolean a salir de España camino de París, donde la atmósfera
política está muy cargada. En la repleta cartera del fiel emisario no hay más que disgustos
y sobresaltos, además de las noticias de Austria que ya por sí solas son un
preocupante asunto.
La guerra de España -una guerra que no deja renacer-, si nunca ha estado muy
bien vista en Francia por su considerada inutilidad, ahora despierta una marcada y
abierta oposición que crece conforme se suceden los llamamientos a filas y los
reclutamientos forzosos. A mayor abundamiento, algo se cuece en las cocinas del
sistema que hace decir al embajador Metternich, como una advertencia sibilina, que
“dos hombres ocupan hoy en Francia los puestos de mayor influencia del momento:
los señores Tayllerand y Fouché. Antes contrarios en ideas e intereses, se han
aproximado por circunstancias independientes de ellos mismos. La nación está cansada
por el exceso de una larga serie de esfuerzos, y aterrada por la inmensidad de
la carrera que quiere hacerle correr el actual dueño de su destino”. Las intrigas parisinas
van embrollándose en una verdadera conjuración en la que incluso considerando
la eventualidad de un atentado cometido en España por un ibérico fanático,
se había previsto la formación de un Gobierno regente provisional, por si acaso;
todavía más, se habla incluso del pavo real Murat como sustituto del Sire en ese
hipotético supuesto, La Valette, jefe del gabinete negro que intercepta la correspondencia
privada, le confirma estos y otros preocupantes extremos.
Marcha, pues, Napoleón para Francia con una rapidez igual a sus pasiones, en
una precipitada salida que apenas nadie puede seguir. Lleva únicamente una pequeña
escolta que le hace muy vulnerable, por su escasa seguridad, a cualquier emboscada,
secuestro o asesinato. Tuvo suerte y ninguna cuadrilla de guerrilleros se tropezó
con él en el camino; de haberle capturado alguna banda de campesinos
fanáticos, hubiera sido fusilado o pasado a cuchillo en cualquier recodo rocoso y el
espectáculo Napoleón no hubiese terminado en Santa Elena sino en una trocha de
Castilla. La “gran pieza” de caza escapó en una ocasión única e imperdonable. En
El Pardo queda su hermano José a quien nombra jefe supremo de las tropas de
España en un intento por realzar la figura del hasta ahora postergado “intruso” y
reinfundirle confianza: “Me veo obligado a regresar a París, pero espero volver a
España hacia finales de febrero”. Le designa lugarteniente general -el cargo que
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