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CAPÍTULO XIV:
¡A LOS TOROS! PERO ANTES, A MISA
Se celebró al fin la primera media corrida josefina de 1810 el día previsto, 24 de
junio, domingo y festividad de San Juan. La tarde, calurosa ya, había tenido el preludio
de una mañana esplendorosa y, dentro de las circunstancias, tan distintas de
otras ciudades también ocupadas por los franceses, Madrid respiraba aire de fiesta;
hacía varios meses que no había toros y eso no era bueno para un pueblo como el de
la Corte que tanto los añoraba. Sin embargo, había en el ambiente un no sé qué de
animadversión por el mero hecho de saberse el motivo de la organización y la asistencia
del intruso a la corrida; la presencia de las tropas francesas dentro y fuera de
la plaza crispaba un tanto los ánimos de la gente. Porque las noticias de la guerra
seguían arribando a Madrid infiltradas a través de la guerrilla que, con su movilidad
y astucia, las hacía llegar aun antes que las postas oficiales propias y enemigas.
Unos días antes, el 14 de junio, se había puesto cerco a la ciudadela de Ciudad
Rodrigo, allá en la muga de Portugal, que se sabe resistía en un islote de heroicidad
sin ayuda alguna. Y Oviedo, la capital de Asturias que había sido tomada el 19 de
mayo, hacía tan sólo cinco días que había sido evacuada por los franceses ante la
proximidad del ejército inglés; allí la guerrilla descalabró y trastornó con grandes
daños a los gabachos. La anarquía en uno y otro bando se generaliza y la guerra,
que ya dura dos años, transcurre bajo la batuta de la más feroz improvisación. Hasta
la Junta Suprema se había convertido en un órgano odioso por su ineptitud, su arbitrariedad
y su corrupción. Los franceses, según dice Soult desde Sevilla, sienten en
sus almas el cansancio, y la guerra “está menos avanzada que el primer día...”.
Este año, las alegres verbenas de San Juan se presentan un tanto mustias y hasta
las lilas de la Casa de Campo parecen tumefactas; la romería de San Isidro, celebrada
entre morriones y chacós de franchute ha estado un poco triste y en La
Florida, por San Antonio, los chiquillos han disfrutado más con los restos de metralla
que con los deliciosos buñuelos y rosquillas del Santo... Pero, ¿y los toros? ¡Ah,
los toros! Eso ya era otro cantar, que para los toros siempre hay ánimos y humor,
aunque alguna vez haya habido que reclutar gente a punta de bayoneta para no dejar
madera vista en los tendidos y para que el ”torero” rey intruso se vea complacido.
Varias horas antes del comienzo de la corrida, que se había fijado para las cuatro de
la tarde, los alrededores de la plaza eran un auténtico hervidero de gentes, caballos,
coches y calesas, vendedores de naranjas, aguadores, y todo tipo de uniformes de gra-
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