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Los toros josefinos
España, competían entre otros más con los edificios oficiales erigidos casi todos en
el último tercio del siglo anterior gracias al impulso y munificencia de aquel gran
“alcalde” que fue Carlos III. (8) Naturalmente que por encima de todos ellos el
Palacio de Oriente destacaba dando a la casi siempre ausente Corte el toque externo
más esplendoroso; el regio alcázar impresionó vivamente al nuevo inquilino
francés el día de su entrada oficial en Madrid: “Tras unos pasajes angostos, desembocamos
de repente ante el palacio real. Grandioso edificio. Al descender de la
carroza pasé un momento a contemplarlo. Semeja al de Nápoles y al de Caserta,
pero más grande y mucho más hermoso; no recuerdo un palacio igual”. Asimismo
más tarde confesaría, con gran asombro y alegría, cómo encontró su interior de cuidado
y esplendente, en excelente y lustroso estado de conservación, rica y gustosamente
alhajado, dando la impresión de “no haber sido tocado desde la marcha de
los reyes; los robos de que se acusan a los oficiales franceses o fueron de poca
monta o se han repuesto...”.
Según nos cuenta quien fuera cronista oficial de la Villa y Corte, Carlos
Cambronero, el perímetro de Madrid a la llegada de José I estaba reducido a
pequeñísimas proporciones. Las tapias que rodeaban la población comenzaban en
la Puerta de Alcalá; seguían la línea por detrás del Retiro y del olivar de Atocha
a buscar la puerta de este nombre y las Rondas de Atocha, de Embajadores, de
Toledo y de Segovia; rodeaban el Campo del Moro y la Montaña del Príncipe Pío
hasta el Portillo de San Bernardino que venía a estar en la hoy calle de la Princesa
y en sitio próximo a la de Ventura Rodríguez, que entonces existía con el nombre
de Quitapesares; seguía el límite de Madrid por la Ronda del Conde Duque a
tomar los bulevares de Alberto Aguilera, Carranza, Sagasta y Génova; y dejando
a su derecha la Puerta de Recoletos, daba vuelta por detrás de la Casa de la
Moneda a terminar en la Puerta de Alcalá, que se ha tomado como punto de partida.
Las Puertas principales o de registro, que eran las de Alcalá, Atocha, Toledo,
Segovia y Fuencarral, se cerraban a las diez en invierno y a las once en verano
mientras que las demás puertas y portillos se cerraban a las oraciones y no se abrían
hasta la salida del sol. Dos paseos, el del Retiro y el del Prado, el primero compartido
con los reyes mediante zona reservada para ellos y el segundo, abierto, llamado
Salón del Prado adonde se concentraba la demi-monde y el todo Madrid
para dejarse ver en un repetitivo ir y venir, arriba y abajo, luciendo lujos y modas,
carruajes y criados (9).
Las calles, sin alcantarillado y sin pavimentar, con unas mínimas aceras -de
tres pies de anchura según auto del Consejo de Castilla de 1612- que no sobresalían
en nada del arroyo o calzada, presentaban un lamentable aspecto que las
lluvias y el invierno convertían en auténticos lodazales. Era costumbre cristiana
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