Josefinos.qxd:00 Libro Sanidad.qxd - Asociación Cultural Los Sitios ...

CAPÍTULO XV:
UN AGUILUCHO EN EL NIDO DEL AGUILA IMPERIAL
Aunque no lo fueron menos el anterior y, sobre todo, el siguiente, 1811 ha pasado
a la historia como el “Año del hambre” del que ya vimos en otro capítulo sus
devastadores efectos y la verdadera penumbra de España entera, por causa de una
guerra de desgaste que se eternizaba en medio de la anarquía y el caos.
El rey José I, que se desvela por los españoles pero que está deseando abandonar
España, frustrado y postergado, no se cansa de escribir a todas horas a Julia, su
mujer, y a su primo Berthier, el príncipe de Neufchâtel, meciéndose sus cartas entre
el lamento y la súplica. A Julia, a la que ha enviado dos retratos suyos para sus hijas
Carlota y Zenaida -parece ser que de goyesca factura-, le cuenta la situación de su
reino cargando las tintas impresionistas. A Berthier le cuenta muchas y muy malas
cosas; le dice de todo, desde que sus servidores no tienen ni zapatos y que las tropas
a su servicio no cobran desde hace ocho meses, hasta que se han empeñado los
objetos de valor de Palacio para pagar a acreedores, incluso los vasos sagrados de
la Real Capìlla; que a los empleados civiles se les debe trece meses de sueldo y que
dos Grandes de España, Mazarredo y Campo-Alange, han llegado al extremo de
pedirle raciones de comida para el sustento de sus familias; que él ha reducido los
gastos de la Casa Real a doce millones; que franceses y españoles están sumidos en
la más espantosa miseria; que el país está saqueado y que la desmoralización general
reina en España...
Es otra vez Mesonero Romanos quien viene a darnos su crónica más patética de
esa situación reinante. Basten unas pocas y precisas pinceladas:
El espectáculo, en verdad, que presentaba la población de Madrid es de
aquellos que no se olvidan jamás. Hombres, mujeres, niños de toda condición,
abandonando sus míseras viviendas, arrastrándose moribundos por las calles
para implorar la caridad pública, para arrebatar siquiera más que un troncho
de verdura que en época normal se arroja al basurero, un pedazo de galleta
enmohecida, una patata, un caldo que algún mísero tendero pudiera ofrecerles
para dilatar por algunos instantes su extenuación y su muerte, una limosna
de dos cuartos, para comprar uno de los famosos bocadillos de cebolla con
harina de almortas que vendían los antiguos barquilleros o algunas castañas o
bellotas... éste era espectáculo de la desesperación y de la angustia, la vista de
infinitos seres humanos expirando en medio de las calles y en pleno día; los
181