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Enrique Asín Cormán
José I recibe noticias de auxilio económico avisándole de un envío desde Francia
de quinientos mil francos “para ir tirando”. Su alegría inicial disminuye en proporción
a la sisa que el gobernador militar de Burgos le hace, por su cuenta y riesgo,
quedándose con ciento veinte mil para las urgencias de las tropas a su mando. Los
generales, ya se sabe, hacían y deshacían a su antojo con la autorización y aquiescencia
del emperador.
En marzo de ese año de 1812 llegaron dos convoyes con dinero de Francia y,
sobre todo, algo más grato a José I como era la rectificación del trato y la consideración
del Sire para con su hermano encargándole el mando de las fuerzas
armadas con la ayuda del nuevo jefe de Estado Mayor, mariscal Jourdan. Este
encargo, tan ambicionado por José, llegaba en el peor momento, en las peores circunstancias
y en el período más difícil de la dominación francesa; y resultaba
inexplicable para todos los generales y mariscales que conocían exacta y profundamente
las nulas aptitudes militares del intruso. Pero Napoleón sabía lo que
hacía y, vista la solución final de España que se avecinaba y acuciado por la inminente
campaña de Rusia, vio en su hermano el chivo expiatorio del fracaso bélico
español. La piel de zorro volvía a ser el abrigo sobrepuesto a sus plumas de
águila imperial.
Anteriormente, el día 24 de enero, Napoleón había dado un gran disgusto a José
I, que tanto esgrimía en sus principios de gobierno para España la unidad e integridad
nacional, con la anexión de Cataluña como una provincia francesa más, dividida
en cuatro departamentos, en contra de las viejas recomendaciones que el sabio
Tayllerand le hiciera en 1807... El rey intruso -el rey incómodo, más bien- completamente
descorazonado, vuelve a pedir al emperador que le releve de la corona de
España cuyo peso es cada día más insoportable.
Los ingleses, ahora nuestros aliados, ese oscuro -clarísimo- objeto de obsesión
napoleónica, no cejan en su empeño contra Francia y el 7 de enero llega Wellington
con 40.000 hombres a las puertas de Ciudad Rodrigo. Dentro sólo 1.800 franceses
al mando de Barrié la defienden, que perecerán bajo los escombros de un tremendo
incendio que duró una semana. Wellington cabalga sobre Badajoz, guarnecida por
el general Philippon y sus tres mil hombres, y es conquistada el 7 de abril. El saqueo
inglés de Badajoz, en nada tenía que envidiar a los de los depredadores franceses y
hubo que reprimirlo severamente con fuertes castigos. El avance inglés es imparable
y el 17 de junio los británicos entran en Salamanca, previamente liberada de los
franceses de Marmont que la evacuan prudentemente. Este general, unido a la división
Bonnet que acude a auxiliarle desde Asturias, vuelve grupas y va decidido y
envalentonado a plantar cara al ejército anglo-español, a unos nueve kilómetros de