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Los toros josefinos
cado y en qué hazaña bélica las consiguió. Lo que parecía iba a ser una visita de
cumplido se convierte en una larga charla amistosa y cordial. La abadesa, que también
se encuentra sola -le dice-, y sólo halla consuelo en Dios, se ha ganado la
voluntad de Napoleón haciéndole hablar por los codos. Así pasan la tarde del día de
Navidad, corta y fría, a la luz de un velón y al calor de un buen fuego, sin que nadie
para nada les moleste. Cuando ya la tarde pardea y el oscuro azul asoma por los
estrechos ventanales, la abadesa pide permiso para retirarse al oír el salteado toque
de la campana. Se levantan, se despiden, el emperador hace una gentil reverencia a
la madre y ella le ofrece a Napoleón su viejo rosario como recuerdo y regalo navideño.
El generalísimo quiere corresponder ofreciéndole a la monja mil francos en
oro para que invite a toda la Comunidad y, humorísticamente, le participa que, a
partir de ahora en adelante, ya podrá utilizar el título de “abadesa-emperatriz”. Ríen;
ella muy turbada y él muy complacido. Ya son amigos. Entonces la madre, lista
como el hambre de aquellas tierras, propone al Sire un trato: le cambia el oro y el
“título” por una gracia muy especial. ¡Trato hecho!, dice el emperador. La gracia
que pide la abadesa es la libertad para los prisioneros que esperan en el locutorio de
la casa su fusilamiento. Y Napoleón, con otra reverencia y una sonrisa de complicidad,
se la concede.
A la mañana siguiente, al amanecer, la fanfarria militar y los atronadores atabales
anuncian la partida de Napoleón y toda su tropa, camino de Astorga. La abadesa y
las monjitas de Santa Clara salen todas a despedirle, con un suspiro en sus bocas
que no dejan ni por un instante de rezar dando gracias al Señor; al fondo, casi imperceptible
por el fragor de la caballería que se aleja, se deja oír el campanillo de la
torre de San Vicente que toca a rebato de alegría. Los prisioneros han sido liberados
y se disponen, cristianamente, a dar sepultura a los tres guerrilleros que por muy
poco no salvaron sus vidas. Cuando las clarisas se retiran y van a la celda de la hospedería
que ha ocupado el emperador, encuentran sobre la mesa un bolsillo con los
mil francos en oro y una nota de puño y letra imperiales que escuetamente dice: A
madame l´Abbesse-Imperatrice. Merci. D´un soldat ami. Napoleón.
A partir de aquel día, todos los años por Navidad y como un milagroso recuerdo,
las monjitas del convento de Santa Clara de Torrecilla de la Abadesa tomarían un
humeante y oloroso café. ¿Llevaría consigo Napoleón el rosario de la madre María
Manuela a su exilio de Santa Elena...?
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