La presencia de lo ausente - Gredos - Universidad de Salamanca

XIII. BARNETT NEWMAN Nueva York (1905- 1970)
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“Yo soy el sujeto. También soy el verbo cuando pinto, pero también soy el objeto. Yo soy
la oración completa.”
“¿Cuál es la explicación del impulso aparentemente insensato del hombre a ser pintor o
poeta si no es un acto de desafío contra la caída del hombre y una declaración de que vuelve
al jardín del Edén de Adán y Eva? Porque los artistas son los primeros hombres.”
“La base de un acto estético es la idea pura. Pero la idea pura es, por necesidad, un acto
estético. Aquí se encuentra, por lo tanto, la paradoja epistemológica que constituye el problema
del artista.”
“Los artistas estadounidenses de los que hablamos crean un mundo verdaderamente abstracto
que puede discutirse sólo en términos metafóricos. Esos artistas se sienten cómodos en
el mundo de las ideas puras, en los significados de los conceptos abstractos, así como el pintor
europeo se siente cómodo en el mundo de los objetos y de la materia cognoscitiva. Y así como
el pintor europeo puede trascender los objetos para construir un mundo espiritual, los estadounidenses
trascienden su mundo abstracto para hacer que ese mundo sea real. Para decirlo
en términos filosóficos, al europeo le preocupa la trascendencia de los objetos; al estadounidense,
la experiencia trascendental”. O, en otras palabras, los artistas abstractos europeos habían
estado mirando hacia fuera, más allá del horizonte. Los estadounidenses, y sobre todo
Newman, estaban viviendo el momento, añade John Golding.
En el último capítulo -La abstracción trascendental- de su obra La pintura moderna y la
tradición del romanticismo nórdico, Robert Rosenblum sostiene, refiriéndose a Onement I,
pintura emblemática de Newman: “El Onement I, de 1948, primero de una serie de ese título,
transmite ya, en dimensiones sorprendentemente pequeñas, el efecto de sublimidad que
Newman investigaría y engrandecería hasta el final de su vida. La tajante bisección de un
campo de color por un vibrante haz vertical de luz incandescente vuelve a sugerir una atmósfera
de creación primigenia, y se ha apuntado que el título tiene relación con textos cabalísticos
que describen la creación del hombre. Cuando menos, el cuadro de Newman es una imagen
tan escueta como la visión de Friedrich del origen del universo, un dibujo en el que el
espacio está seccionado horizontalmente y el resplandor del sol naciente expresa la llegada del
orden sobre el caos. Esas visiones cósmicas de un vacío súbitamente infuso de energía por
una fuerza o voluntad primordial tuvieron su experiencia más poderosa en la radical simplici-
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