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Mendoza Lee y Escribe - Parte 4todos apostamos, demanda, requiere, exige individuosalfabetizados. El ejercicio pleno de la democracia esincompatible con el analfabetismo de los ciudadanos. Lademocracia plena es imposible sin niveles de alfabetizaciónpor encima del mínimo del deletreo y la firma.No es posible seguir apostando a la democracia sin hacerlos esfuerzos necesarios para aumentar el número de lectores(lectores plenos, no descifradores).En las primeras décadas del siglo XX parecía que "entenderinstrucciones simples y saber firmar" podía considerarsesuficiente. Pero a fines del siglo XX y principios delXXI estos requisitos son insostenibles. Hoy día los requisitossociales y laborales son mucho más elevados y exigentes.Los navegantes de Internet son barcos a la deriva si nosaben tomar decisiones rápidas y seleccionar información.Y la escuela de los países periféricos, que aún no aprendióa alfabetizar para el periódico y las bibliotecas, debeenfrentar ahora el desafío de ver entrar internet en lasaulas, no por decisión pedagógica, sino porque "el BancoInteramericano de Desarrollo y Starmedia Network firmaronuna alianza para introducir internet en todas lasescuelas públicas de América Latina y El Caribe", segúnnoticias periodísticas ampliamente difundidas de fines demarzo 2000.(Por ej., El Financiero, de México, en la secciónNegocios" del 29 de marzo).Sospechosamente, candidatos a la presidencia o ministrosde educación recién estrenados, de México a Argentina,sostienen un discurso coincidente: "Internet en lasescuelas", como si las computadoras, de por sí, pudieranser el trampolín de acceso a niveles de alfabetizaciónnunca alcanzados, y como si los maestros -esos maestrosdesactualizados y mal pagados- fueran inmediatamentereciclables (o quizás desechables).Yo he dicho desde hace varios años en diversos foros, ycontinúo sosteniendo, que las nuevas tecnologías ayudaránsobremanera a la educación en su conjunto si contribuyena enterrar debates interminables sobre temas perimidos:por ejemplo, "¿hay que comenzar a enseñar concaracteres ligados o separados?; ¿qué hacemos con loszurdos?; ¿hay que enseñar a leer por palabras o por sílabas?".Bienvenida la tecnología que elimina diestros yzurdos: ahora hay que escribir con las dos manos, sobreun teclado; bienvenida la tecnología que permite separaro juntar los caracteres, a decisión del productor; bienvenidala tecnología que enfrenta al aprendiz con textoscompletos desde el inicio.Pero la tecnología, de por sí, no va a simplificar las dificultadescognitivas del proceso de alfabetización (ignoradastambién por la mayoría de los métodos pedagógicos),ni es la oposición "método vs. tecnología" la quenos permitirá superar las desventuras del analfabetismo.Antes de regresar al tema ineludible de las nuevas tecnologíasquisiera insistir en la ecuación pobreza / analfabetismo/ multilingüismo.Durante décadas hemos escuchado expresiones talescomo "lucha contra el analfabetismo", lenguaje militarque caracteriza, además, a quienes son rechazados por elsistema escolar, como "desertores". Ese lenguaje militarsugiere un enemigo a vencer, y el desliz desde el abstracto"analfabetismo" hacia el concreto "individuo analfabeto"como enemigo visible es casi inevitable, sobretodo cuando la imagen militar es asociada a la imagenmédica y se habla de "flagelo social", "plaga social" ysimilares (como si se tratara del paludismo o el cólera).(Todas esas son expresiones reiteradas en documentosoficiales, nacionales e internacionales, de 1970 hastanuestros días).Es evidente que no puede haber "lucha contra el analfabetismo(o el iletrismo)" sino acciones destinadas a elevarel nivel de alfabetización de la población (en elentendido que "literacy" designa un continuo que va dela infancia a la edad adulta, y dentro de la edad adulta, uncontinuo de desafíos cada vez que nos enfrentamos conun tipo de texto con el cual no hemos tenido experienciaprevia) [Por ejemplo, yo enseño a nivel Maestría y Doctorado,pero sigo alfabetizando a mis alumnos, porque esla primera vez que, como lectores, se enfrentan a investigacionespublicadas en revistas especializadas y, comoescritores, deben producir por primera vez un tipo peculiarde texto académico que se llama "una tesis"].Pero recientemente, y con el mismo espíritu militar ymilitante, se ha declarado el "Día Internacional para laErradicación de la Pobreza". Yo me pregunto: ¿qué haremoscon el multilingüismo? ¿Se les ocurrirá también quehay que erradicarlo porque hace más difícil y más costosala alfabetización? (...)Por más eruditos y humanistas que sean, LOS EDITO-RES PRODUCEN OBJETOS INCOMPLETOS PORNATURALEZA. Un libro es un objeto en busca de unlector, y no puede realizarse como objeto cultural hastaque no encuentra un lector. Ese lector es muy mal caracterizadocuando se lo define simplemente como un clien-233