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Aportación de la historia de las civilizaciones 153un ápice. En otro momento, sugiere que las civilizacionesson susceptibles de ser aprehendidaspor sus obras, sus mismos movimientos, «susnacimientos, sus crecimientos, sus dislocaciones,sus decadencias, sus derrumbamientos». Son porqueobran. Pero esto cae por su base: ¿cómoiban a morir si no existieran previamente?Una vez por lo menos, no obstante, parece comosi fuera a abordar el problema de frente. «Antesde terminar (sic) —escribe Toynbee amablemente—quiero decir unas palabras a propósito de unacuestión que he supuesto resuelta hasta ahora(1947) y que es la siguiente: ¿qué entendemos porcivilización?» No nos alegremos antes detiempo porque estas buenas intenciones tardíasno irán más allá de las escasas explicaciones deltomo I de su libro A Study of History (1934), querepite imperturbablemente: «entendemos por civilizaciónalgo claro —argumenta Toynbee— puestoque incluso antes de haber intentado definir susignificado esta clasificación humana [la de lascivilizaciones] —la occidental, la islámica, la extremo-oriental,la hindú, etc.— nos parece efectivamentedotada de sentido. Estos términos evocanrepresentaciones diferentes en nuestro espíritu enlo que a religión, a arquitectura, a pintura, acostumbres, se refiere». Pero he aquí la confesión:«Entiendo por civilización la más pequeñaunidad de estudio histórico a la que se llega cuandose trata de comprender la historia del propiopaís.» Sigue a esto, en algunas páginas rápidas,el análisis del pasado de Inglaterra y de EstadosUnidos. Si para efectuar este análisis se prescindede considerar todo el pasado de la Humanidad porconstituir una unidad demasiado amplia einaccesible, ¿cómo saber el límite que hay quefijarse? De deducción en deducción, retrasandocada vez más el límite cronológico decisivo, Toynbeeacaba fijándolo a finales del siglo viii, hacialos años 770, es decir, en el momento del nacihttp://www.scribd.com/Insurgencia