A representação feminina nos lendários gaúcho e quebequense

été faite. La terre est le piédestal de Dieu, dans un sens plus élevé que la science n'est
capable de le définir.
– Cette fougère a eu un commencement, remarqua de Beauharnois, qui s'intéressait
vivement à ces sortes de questions, mais il fut un temps où elle n'existait pas. Comment
pouvez-vous savoir, Kalm, le moment où elle a commencé à exister?
– La terre elle-même a écrit son histoire en hiéroglyphes, dans son livre de pierres,
avant que l'homme ne parut, pour compter le temps et les époques. L'homme ne sait pas quand
cette branche a commencé à fleurir; mais il sait, d'après le livre de la Genèse, l'ordre de la
création, et elle a paru le troisième jour. Alors, cette partie de l'Amérique était desséchée,
tandis que l'océan passait sur la face de l'Europe et de l'Asie.
– Donc pour vous le Nouveau-Monde, c'est le vieux, le premier-né de toutes les terres?
demanda de Beauharnois.
La fumée sortait en orbes légers de la pipe du philosophe et s'étendait en nuages
d'argent sous le plafond de la salle.
– Incontestablement, chevalier, répondit-il, en lançant une odorante bouffée de fumée.
J'ai comparé les rocs, les plantes et les arbres de l'Amérique du Nord, les uns avec les autres;
j'ai étudié les poissons, les oiseaux, les quadrupèdes et les hommes, et j'ai reconnu que tout
portait un cachet d'antiquité auprès de laquelle l'antiquité de l'Europe ne semble remonter qu'à
hier.
– Nos savants académiciens n'ont encore rien affirmé à ce sujet, Kalm, reprit le comte,
et je n'ai pas la prétention de me croire plus sage qu'eux; mais j'ai souvent entendu de la Corne
soutenir que la race indienne de l'Amérique en est arrivée, à force de vieillir, à une espèce de
pétrification, et que les Sauvages eux-mêmes prétendent que leurs enfants ont autant
d'instinct, de réflexions et d'habileté que les blancs devenus hommes.
– La race américaine est si vieille, interrompit de le Corne de Saint-Luc, qu'il semble
impossible qu'elle retrouve jamais sa jeunesse; elle est tellement immobile dans son
engourdissement moral, que rien ne pourra jamais la réveiller. Elle restera ce qu'elle est,
jusqu'à ce qu'elle disparaisse de la terre.
– Et cependant, observa Kalm, ces Indiens peuvent se vanter d'être les héritiers d'une
civilisation perdue, qui remplit l'Amérique de ses oeuvres merveilleuses, alors que le reste du
monde était encore plongé dans les ténèbres de l'ignorance.
– J'ai vu sous les tropiques, reprit de la Corne, les ruines de cités immenses et les
temples de dieux étrangers que je ne veux pas appeler des démons.
197