A representação feminina nos lendários gaúcho e quebequense

Ils faisaient moudre leur grain au moulin banal, et n'avaient pas le droit d'aller
ailleurs. Ils donnaient en paiement quelques poignées de ce grain pour chaque minot. Il y avait
une sérieuse discussion pour savoir si une poignée était une poignée ou bien un jointée
comme le prétendait toujours Joachim, le brave meunier.
Mme de Tilly gardait ses pigeons dans le colombier, pour les empêcher de piller les
champs de ses censitaires. Mais il fallait savoir combien elle avait le droit d'en garder et
combien aussi les habitants devaient en nourrir. La table, la porte, les cloisons de l'auberge se
couvraient alors de chiffres blancs, joliment fantastiques, que le cidre finissait toujours par
effacer.
Maître Pothier et La Marche discutaient toujours.
– D'après la coutume de Rouen, affirma le vieux notaire, Mme de Tilly peut avoir un
colombier capable de nourrir et de manger toute la seigneurie. C'est son droit.
– Dites donc aussi, répliqua Jean La Marche qui se faisait le défenseur du peuple, dites
donc qu'elle peut user du droit de grenouillage, comme le seigneur de Marais Le Grand.
– Et sans doute! Jean La Marche, sans doute qu'elle le peut! C'est un droit inhérent aux
fiefs normands.
Seulement, comme il n'y a pas de grenouillère à Tilly, les bons habitants ne sont pas
obligés de se lever la nuit pour aller faire taire les grenouilles. S'il y avait des grenouilles, mon
bon, vous iriez pendant toute la nuit qui précéderait le mariage de votre seigneur, en fouetter,
avec de longues gaules, les ondes verdâtres, et vous chanteriez, pour inviter les grenouilles à
se taire et votre maître à ronfler:
Pa! pa! rainotte, pa!
Notre Seigneur dort, que Dieu gâ! d
Note d: (retour) Cette obligation de battre les grenouillères et ce droit du seigneur,
sont de sottes histoires inventées par la calomnie et propagées en haine de l'ancienne noblesse,
par l'ignorance et le préjugé, tel que l'ont établi plusieurs auteurs, notamment Louis Veuillot,
dans son livre intitulé: «Le Droit du Seigneur.»
– C'est une curieuse coutume, maître Pothier; et l'on endure ça?
– Avez-vous été marié déjà? reprit Jean La Marche, au bout d'un instant.
Maître Pothier le regarda d'un air moqueur, puis il éclata de rire.
217