A representação feminina nos lendários gaúcho e quebequense

peuplèrent les eaux primitives de la terre, avant que les autres êtres pussent entendre le fiât
du Créateur.
– Vos eaux, dit-il, sont comme vos terres, les plus vieilles. Les plus rares antiquités de
l'Europe sont des choses modernes, comparées à ce poisson qui semble venir des profondeurs
de l'éternité. Il nous apprend que le monde était peut-être plus violent et plus cruel alors
qu'aujourd'hui. Voyez ces défenses, ces dents menaçantes, cette forme propre à l'attaque
comme à la fuite! Quel rêve terrible du passé! Combien ancienne, comte, doit être l'Amérique,
qui garde encore dans ses mers intérieures ces reliques vivantes des premiers temps!
– Devons-nous donc en conclure, demanda de Beauharnois, que les indigènes de
l'Amérique ne sont pas des hommes nouveaux, mais des descendants dégénérés de quelque
race civilisée et aujourd'hui oubliée tout à fait? Néanmoins bien des gens instruits les font
venir de la Tartarie et du Japon.
– Non liquet! S'il en était ainsi, ils n'auraient pas manqué d'amener avec eux le cheval,
la vache et le mouton, les contemporains de l'homme en Asie; et cependant, sans le concours
de ces animaux, l'Amérique primitive était arrivée à une grande civilisation.
– Vous aimez toujours, Kalm, à relire dans Platon, ce que des prêtres égyptiens avaient
raconté à Solon au sujet de la mystérieuse Atlantide.
– Et j'y crois à ce récit des prêtres de l'Égypte, comte! Les Pyramides ne s'élevaient pas
encore et l'Atlantide était connue. Mais les relations avec cette terre éloignée ne pouvaient
qu'être accidentelles; autrement il y aurait eu échange de produits. Colomb aurait vu sans
doute des arbres fruitiers de l'Asie transplantés sur les rivages américains quand il retrouva le
Nouveau-Monde. Je dis: retrouva, car ce sont les hommes du Nord qui ont découvert
l'Amérique. Je réclame pour eux cet honneur! Le soleil de la civilisation américaine s'est
couché avant que l'aurore ait lui pour l'Asie. Il s'est couché, mais en projetant sur le Mexique
et le Pérou un magnifique reflet d'or qui s'est éteint, hélas! dans le sang versé par les
Espagnols.
– Il a projeté ses reflets plus loin encore, reprit de la Corne. Dans mes voyages à
l'intérieur, près des montagnes, j'ai contemplé les remparts et les restes de cités anciennes
presque réduites en poussières et recouvertes de la forêt séculaire. Et sous les forêts des
tropiques,– comme je l'ai dit il y a un instant,– quelles ruines étonnantes des temples de la
prière! quelles inscriptions! quelles images! quelles sculptures!
– J'ai reçu aujourd'hui même, reprit le gouverneur, une lettre du sieur de la Vérendrye,
qui m'informe que là-bas, sur les bords sauvages et âpres du lac Supérieur, il a trouvé des
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