A representação feminina nos lendários gaúcho e quebequense

familière avec dame Tremblay. La charmante Joséphine de jadis l'avait souvent
consultée, dans les instants critiques où son coeur large était également divisé entre ses
nombreux admirateurs. Maintenant, le plus grand plaisir de ces deux vieilles friponnes était de
s'asseoir à une petite table, en face l'une de l'autre, avec une tasse de thé ou un verre de rhum, et
de rappeler ce temps éloigné de leur jeunesse scabreuse. Cela avait la senteur du vice aimé, et
ragaillardissait leurs esprits, comme la senteur du foin nouvellement fauché nous rappelle que
l'été est revenu, et que c'est le temps des ébats joyeux dans les vertes prairies. La Corriveau ne
doutait point que la captive de Beaumanoir ne fût Mlle de Saint-Castin. Le souvenir de la
rencontre d'une jeune blanche et des Abénaquis, dans le bois de Saint-Vallier, et des questions
qu'elle lui adressa au sujet de l'intendant, la confirma dans son opinion. Elle résolut d'envoyer sa
complice nouvelle au château, sous prétexte de faire une visite à dame Tremblay, mais en réalité
pour qu'elle pût lui préparer les voies à elle-même, et la mettre en communication avec la
captive.
Si Caroline se décidait à admettre la Corriveau dans sa chambre privée, et à lui
accorder un peu de confiance, le reste irait bien. Elle dit cela avec une satisfaction singulière,
la Corriveau, que le reste irait bien. Puis, ce ne serait pas Mlle des Meloises qui pèserait l'or...
le prix du sang! Une fois le crime consommé, elle verrait! Elle allait devenir toute puissante et
terriblement redoutable, la sorcière de Saint-Vallier. Elle serait riche enfin, très riche! Mlle
des Meloises partagerait bien sa fortune avec elle, plutôt que de s'exposer aux conséquences
d'une trahison. Si la mort de cette recluse doit être pour elle un élixir de vie, pour la
Corriveau, elle sera la pierre de touche de la fortune.
Le lendemain, mère Malheur se rendait à Beaumanoir. Elle portait, pour Mlle de Saint-
Castin, une lettre d'une écriture italienne. Marie Exili avait enseigné l'écriture à sa fille.
Les personnes qui savaient écrire étaient assez rares à cette époque, surtout parmi le
peuple. Aussi les gens s'étonnaient assez de trouver cet art chez la Corriveau, et ils
supposaient charitablement qu'elle l'avait appris du diable, tout comme elle avait appris de lui
à les ensorceler.
Mère Malheur pressentait une cordiale réception. Il y aurait sans doute: tasse de thé
agrémenté d'eau-de-vie, évocation des souvenances court vêtues. Elle fit donc sa grande
toilette: une coiffe avec large dentelle, un chapeau pointu, des boucles d'oreilles, des souliers
avec boucles de cuivre, un jupon court et des bas rouges.
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