A representação feminina nos lendários gaúcho e quebequense

– Ce ne serait ni philosophique, ni chrétien, répliqua Kalm. Cependant, il est une
preuve de l'ancienneté de l'homme rouge de l'Amérique que je trouve concluante, bien que je
puisse l'apprécier aussi justement que vous. C'est la beauté, la richesse, le charme du langage
de ces diverses tribus. Un pareil langage ne peut être que le fruit de la civilisation; il le
prouve, comme le galet démontre, par sa rondeur et son poli, qu'il a été roulé par les flots. Ce
ne sont pas les misérables chasseurs que l'on connaît qui ont pu trouver une si splendide
manière d'exprimer leurs pensées.
– Leur langage est tellement au-dessus de leur condition, Kalm, affirma de la Corne,
qu'il est évident qu'ils descendent d'une race civilisée dont ils ont gaspillé l'héritage et perdu le
souvenir.
Kalm reprit après un instant:
– L'Amérique est très ancienne, tout le proclame. Ses rochers apparaissaient, quand
l'Europe dormait encore sous l'océan. Dernièrement, j'examinais avec étonnement et respect la
vieille chaîne des Laurentides, à l'aspect décrépit; ces assises granitiques qui sont aux autres
montagnes du globe, ce que sont les pyramides d'Égypte aux autres monuments de l'homme.
Leur aspect vénérable révèle à l'esprit émerveillé une insondable antiquité. Là, nous trouvons,
marqués par des coteaux sablonneux, les véritables rivages que battirent les eaux de la mer
dans les premiers âges du monde. Ces rives premières, les poètes n'ont pu les voir que dans
leurs rêves, telles qu'elles apparurent d'abord formant la limite des premières terres qui
surgirent de l'Océan universel, au commandement du Créateur. Lorsque Dieu dit: «Que les
eaux se réunissent en un endroit et que la terre sèche apparaisse!» les Laurentides apparurent,
et le reste de la terre demeura dans le secret du divin Créateur. Un jour peut-être, on
retrouvera là, si jamais cela se trouve, les premières traces de la vie sur la terre.
– Et notre flore et notre faune, interrogea de Beauharnois, ne sont-elles pas les plus
antiques du monde? Il me semble que c'est admis aujourd'hui.
– Certainement! répondit Kalm.
Puis, se tournant vers le gouverneur, il ajouta:
– Vous vous en souvenez, comte? Rudberg avait coutume de déclarer que le cheval,
l'éléphant, le chameau et le boeuf ne sont pas des indigènes du Nouveau-Monde; que le
buffalo des prairies de l'ouest garde le type du mammouth; que le dindon, le condor et le lama
portent le sceau d'une origine plus ancienne que tout autre animal de l'Europe ou de l'Asie.
Il y avait là quelques spécimens de poissons et de coquillages; Peter Kalm prit un
poisson, un garpique du lac Ontario, la dernière espèce vivante d'une classe d'êtres qui
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