A representação feminina nos lendários gaúcho e quebequense

Elle partit appuyée sur sa canne. Elle trottait dru. Arrivée sur la grève de la rivière
Saint-Charles, elle appela le passeur qui se hâta de venir.
Le passeur, c'était toujours Jean Le Nocher.
Il fit le signe de la croix, quand elle mit le pied dans son bac, et prenant son aviron, il
se hâta de ramer comme pour avoir fini le plus tôt possible.
Il ne voulut pas accepter de péage, mais ce ne fut pas par galanterie, assurément. Babet
s'en aperçut et elle accourut:
ça le purifiera.
– Payez à moi, mère Malheur, fit-elle, c'est la même chose.
Et elle mit la monnaie dans sa poche en disant à son mari:
– Vous êtes fou, l'argent ne sent pas mauvais. Au reste, nous le donnerons à l'église et
Mère Malheur était accoutumée au mépris et aux railleries du monde; cependant, la
remarque de Babet la blessa. Elle frappa du bout de sa canne le sol avec fureur, et faisant
signe de son doigt osseux, elle s'écria:
– Que le diable prenne soin de vous, Babet!... Et comment se fait-il que vous soyez
devenue la femme d'un honnête homme? il n'y avait donc pas de sorcière alors? Ah! vos
belles joues roses deviendront blanches comme un morceau de craie, avant que vous en
attrapiez un autre, quand celui-ci sera mort! Regardez!...
Et, avec le bout de sa canne, toujours, elle fit un pentagone sur le sable.
– Quand ce signe sera effacé, continua-t-elle, attention! les malheurs commenceront.
Ce n'est pas moi qui les cause, ces malheurs, je ne fais que les prédire! Adieu, dame Babet,
bon voyage à moi! mauvaise chance à vous!
La vieille sorcière s'éloigna, marchant vite, à l'aide de son bâton, sur le bord du chemin
qui conduisait à Charlesbourg.
Jean était terrifié: Babet, rouge de colère, se frappa dans les mains en criant:
– Va-t-en, vieille méchante! je voudrais te voir monter à la lune dans un baril de
goudron enflammé!... Mauvais voyage..., mauvais voyage! D'abord, tu ne sors jamais que
pour le mal!
Jean dit à Babet, d'un air triste et d'un ton lamentable:
– Elle a laissé la marque de Satan sur le sable; allons-nous l'effacer, ou demander au
curé qu'il vienne avec l'eau bénite? Pour sûr, qu'il arrivera malheur à quelqu'un!
– Mais si le malheur ne tombe pas sur nous, Jean, qu'est-ce que cela fait? Pas besoin
de pleurer! Laissons ce signe, et le curé l'effacera. Il détournera bien la malédiction.
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