Undaunted

et grenadiers de la Garde encadraient plus loin les douze
berlines attelées dès le matin, et la voiture du sacre couverte de
toiles. Le marquis se réjouissait :
— Ils emportent l’argenterie, la vaisselle, comme des voleurs.
— Mais ce sont des voleurs, monsieur le marquis.
La Grange se tourna vers Octave :
— Michaud est imprimeur, il joue un rôle actif dans notre
Comité.
— Très bien, répondit Octave, mais si l’impératrice quitte
Paris, cela présage-t-il la fin de l’Empire ?
— Mais oui, mon cher, mais oui, parce que le gouvernement
va se détricoter, (à Michaud :) Le chevalier de Blacé arrive de
Londres, il a suivi nos affaires de loin.
— Ah ! fit l’imprimeur avec déférence.
— Ça y est, ils s’en vont, marmonnait à côté d’eux un rouquin
au gilet rapiécé.
Là-bas, un homme long et voûté, le teint jaune, en habit
brodé d’un autre siècle, descendait le perron des Tuileries
entouré par ses confidents, l’un en costume noir de deuil
perpétuel, l’autre suant, roulant des yeux perdus. Ils grimpèrent
dans la première berline, suivis par une jeune femme aux joues
creuses et aux grosses lèvres, puis par un enfant blond qui se
débattait dans les bras d’un écuyer, se cramponnait à la rampe
de fer ouvragé, s’égosillait. Le marquis se pencha et commenta
pour l’envoyé de Londres :
— L’empanaché, le perroquet, c’est l’archichancelier
Cambacérès, le deuxième personnage du régime. La jeune
femme égarée, en capuche, l’impératrice Marie-Louise…
— Et l’enfant, le roi de Rome, dit Octave.
Le cortège roulait maintenant sous le guichet du Pont-Royal,
à faible allure, les berlines armoriées d’abord, ensuite les
voitures de bagages, les fourgons, entourés par des cavaliers.
Les badauds se dispersaient, la mine inquiète ; quelques-uns,
dont Octave et le marquis, s’avancèrent jusqu’au quai pour voir
filer vers Rambouillet ce qui restait de la Cour impériale. Sur les
eaux sales de la Seine, au-delà des hangars affreux des
lavandières posés sur des pontons, on voyait passer les péniches
remplies de soldats blessés.
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