Undaunted

CHAPITRE V
En enfer
« Bergers, bergers, le loup n’a tort
Que quand il n’est pas le plus fort :
Voulez-vous qu’il vive en ermite ? »
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LA FONTAINE,
Le Loup et les Bergers,
Livre dixième, fable V.
Au mois de novembre, la vie sur l’île se modifia. Le clairon
de la Garde, qui sonnait dans les fortins, réveillait toujours
Porto Ferraio, et la trompette du ramasseur d’ordures, le soir,
devant chaque porte, achevait les journées, mais tout s’adoucit
avec l’installation définitive de la princesse Pauline ; l’existence
des Elbois devint moins militaire. Une modiste parisienne
ouvrit une boutique de colifichets près du port et elle prospéra,
parce que les fêtes se succédaient ; on dansait aux Mulini, dans
les salons et sur les places publiques éclairées par des
réverbères tout neufs. Sa Majesté ajoute les travaux
d’agrément aux travaux de voirie et de défense, écrivait Octave
dans ses carnets. La princesse Pauline donne le ton. Sur une
placette, à mi-pente, l’église Saint-François servait de magasin
de vivres et de vêtements pour la garnison, eh bien l’Empereur
a décidé d’y construire une salle de théâtre. Comme nous ne
sommes pas riches, parce que les salines et les vignes
rapportent peu, et surtout parce que le roi de France ne verse
pas la rente de deux millions promise par le traité de
Fontainebleau, l’Empereur a écouté ce bon Peyrusse, doué
d’une imagination redoutable quand il s’agit d’économiser. Le
trésorier a inventé une société d’acquéreurs, vite nommée
« Académie des Fortunés », qui permet aux Elbois d’acquérir