Undaunted

— Il est chez le ministre de l’Intérieur où les maires des
arrondissements se réunissent en ce moment.
— Qui le remplace ?
— M. le Secrétaire général…
— Filez le chercher.
— C’est-à-dire ?
— Nous avons à lui parler d’urgence.
— Qui fait tant de raffut ? dit en sortant d’un corridor un
individu replet et court sur pattes.
— Monsieur Walknaer, marmottait l’employé, ces messieurs
voulaient rencontrer M. le Préfet…
— Vous êtes le secrétaire général ? demanda La Grange.
— Parfaitement, dit M. Walknaer, stupéfait de l’intrusion et
de la mine de ces visiteurs mal rasés.
La Grange se planta devant lui, dégageant les pans de sa
redingote pour que l’autre voie les pommeaux des pistolets qu’il
avait passés dans sa ceinture ; il dit d’une voix forte :
— Comment se fait-il que le préfet s’absente dans de
pareilles circonstances ? C’est insensé !
— M. de Chabrol est en réunion…
— De toute façon il n’est plus préfet de la Seine, il est
remplacé.
— Par qui ?
— Par M. Morin, ici présent, qui vient prendre son poste et
occuper son bureau. Ouste ! Laissez-nous entrer ! Non ? Si vous
n’êtes pas disposé à servir votre nouveau préfet, je peux aussi
vous faire remplacer.
— Je n’ai pas dit que je refusais…
— À la bonne heure et tant mieux pour vous : les souverains
alliés viennent de reconnaître Louis XVIII roi de France.
— J’ignorais…
— Bien sûr, vous étiez ici, confiné ou endormi ! Voici les
proclamations, et des cocardes blanches que vous allez
immédiatement distribuer à votre personnel.
Morin tendit l’un de ses paniers au secrétaire général qui
risqua une question :
— S’ils ne veulent pas la porter ?
— Flanquez-les dehors ! Allez, nous avons du travail.
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