Undaunted

tourne les talons, oublie son chapeau, fend le groupe des
serviteurs agglutinés dans les antichambres et les couloirs. Il ne
réplique aux questions que par une phrase : « Il a fait une frime,
voilà, une frime ! » Pendant ce temps, Octave s’est débarrassé
du vase dans les mains d’un commis et il ouvre en grand une
fenêtre. Caulaincourt et Bassano traînent l’Empereur pour qu’il
respire l’air frais de la nuit, cela le ranime un peu. Dans la cour,
le docteur Yvan détache un cheval de son anneau, saute en selle
et s’échappe au grand galop.
— Comme il est difficile de mourir dans son lit, dit
l’Empereur, livide. Si peu de chose tranche la vie à la guerre…
— Sire, demande Bassano, pourquoi ce poison ?
— J’ai toujours envie de vomir…
On souille un autre vase avant que l’Empereur précise qu’il
avait de la répugnance pour tout autre genre de mort, qui laisse
des traces de sang, des mutilations au visage. Il pensait qu’après
sa mort on exposerait son corps, il avait voulu que ses soldats
reconnaissent son visage lisse et calme, celui qu’ils avaient vu
mille fois pendant les batailles.
Le jour se leva. L’Empereur avait la tête entre les mains, les
jambes nues, les pieds dans ses pantoufles usées, en robe de
chambre dans un fauteuil devant le feu éteint. Il restait
immobile. Caulaincourt se permit de lui rappeler qu’il devait
encore signer les ratifications du traité voulu par les alliés, que
Macdonald porterait à Paris. C’est ainsi que Napoléon signa
sans le relire ce long texte qui l’écartait de France sur une île,
une île minuscule qui sentait le romarin mais ressemblait à une
cage.
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