Undaunted

— Les tambours de la garde nationale. Nos amis russes ne
doivent pas être loin. Venez par ici, évitons le centre de la ville.
Ils longeaient le quai du Mail, herbeux, en pente vers la
Seine. Dans l’obscurité, Octave guidait le chevalier qu’il tenait
ferme par le bras.
— Où allons-nous maintenant ? s’inquiétait Blacé.
— Vous m’avez appris ce que je voulais savoir. En
remerciement, il faut que je vous montre quelque chose. Que
voyez-vous, au bas de la berge ?
— Sans lanterne ?
— Sans lanterne.
— Rien du tout.
— Mais si. Penchez-vous.
Intrigué, le chevalier obéit. Octave prit sa canne à deux
mains et lui brisa la nuque. Le vrai Blacé s’effondra contre le
talus, le nez dans la terre. Du talon de sa botte, Octave roula le
corps jusqu’à l’eau. Avec sa canne il le poussa encore. Le
cadavre flottait, emporté par le courant plus vif de ce bras du
fleuve, entre l’île Saint-Louis et l’île Louvier. Quand le corps
disparut dans la nuit, Octave rentra se coucher.
Les tambours avaient battu la générale toute la nuit et dans
tous les quartiers. Dès le jour, on entendait le canon et des
fusillades nourries, derrière les collines de Belleville, de
Montmartre et de la butte Chaumont qu’on apercevait des
étages de l’hôtel Sémallé. Le ciel avait une sombre couleur de
plomb. Très nerveuse, en corset, la jeune comtesse de Sémallé
quitta sa fenêtre et laissa la femme de chambre lui boucler une
curieuse ceinture autour de la taille. Le comte se glissa à ce
moment dans la chambre. La comtesse l’aperçut dans le miroir
de la cheminée et poussa un petit cri :
— Jean-René, vous vous exposez en venant ici !
— C’est chez moi.
— La police surveille l’hôtel, vous le savez, ils vous auront
reconnu, ils vont vous arrêter !
— N’ayez crainte, ma chère Zoé, ces messieurs sont trop
occupés par les événements et leurs maîtres ne savent déjà plus
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